在阴山以北，新石器时代分布着以细石器为特征的诸文化。细石器起源于华北，传播到蒙古高原形成以刮削器在生产工具中占优势的狩猎文化，与阴山、河套及其以南新石器时代以农耕文化为主的情况有明显不同。到公元前第二个千年纪末叶及公元前第一个千年纪，即商代晚叶与西周时期，阴山以北也进入了青铜时代，在南西伯利亚、鄂毕河上游及哈萨克地区，分布着命名为卡拉苏克文化的青铜文化，其中发现了与商周器物颇相似的陶鼎、陶鬲及青铜刀、战斧、矛、镞等。这种青铜文化，在今蒙古人民共和国南戈壁省和乌尔札河、德勒山附近，也有所发现。在20世纪50年代，前苏联考古学与历史学界，均认为迫溯卡拉苏克文化的渊源，是受商文化影响较明显的一种独特的游牧民族青铜文化。这么广大地区的文化特征相近，说明这些地区的各部落族类相近，也与大漠以南长城以北各游牧民族在文化特点方面有相通之处。考古文化表明，匈奴与丁灵的起源有共同的渊源，他们都可归入胡人族系。阴山以北的青铜文化受商周青铜文化的影响，如上所述可能是通过与鬼方、猃狁等部的接触形成的，其中也可能是由于有部分夏人在夏朝灭亡以后，北上融入胡人之中带来的影响。