宿鸭湖水库位于汝南县城西6公里处,始建于1958年,是目前是亚洲面积最大平原人工水库,有“人造洞庭”之美誉。水库东岸南北土坝全长35公里,湖水面最宽处15公里,控制流域面积4715平方公里,库区面积239平方公里,库区占地35万亩,库容8.2亿立方米。该保护区为湿地生态及鸟类类型自然保护区，总面积16700公顷。保护区位于汝南县境内，东距汝南县城5公里，西距驻马店市8公里。地理坐标为东经114°12—-114°35，北纬32°53-33°635，南北长35公里，东西宽15公里。

宿鸭湖库区地处暖温带南缘，属北亚热带向暖温带过渡区域，气候温和，雨量充沛。在“河南省动物地理区划”中属豫南平原区。其特征：一是华北动物占主要地位，二是动物种类比较贫乏，三是该区距古北界与东洋分界较近，动物区系组成中有部分东洋界动物。库区湿地自然保护区分布有兽类16种，常见种类有：黄鼬、草兔、棕色田鼠等，其中啮齿动物有13种，分属3科。鸟类有115种，分属15目29科。常见种类有：大天鹅、小天鹅、大杜鹃、小杜鹃、虎纹伯劳、麻雀、白鹭等。两栖类有4种，隶属1目2科，即花背蟾蜍、华西大蟾蜍、黑斑蛙和泽蛙。爬行动物有9种，隶属3目5科，主要种类有：中华鳖、无蹼壁虎,火赤链蛇、腹蛇等。鱼类有34种，隶属6目9科。

宿鸭湖库区属温带植被区系，植被类型为落叶阔叶植被。野生杂草有142种，分属33科。水生维管束植物的优势种有：小香蒲、金鱼藻、风眼莲等。浮游植物优势种有直链藻、环球藻、针杆藻、绿球藻等。“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。”１０００多年前，唐代大诗人王勃在他的《滕王阁序》里，给人们描绘了一幅人鸟和谐共享生态的绚丽图景。今天，人们在宿鸭湖湿地省级自然保护区，发现了《滕王阁序》的天中现实版。

目前，河南共有鸟类３８５种，其中越冬候鸟４５种。而宿鸭湖湿地有记录鸟类就有１３０多种，占全省鸟类种数的三分之一还要多。这里还有兽类１６种、两栖类４种、爬行类９种、鱼类３４种……宿鸭湖湿地物种丰富且呈生物多样性特色，其中不乏珍稀动物。如国家一级重点保护动物有白鹳、白肩雕、丹顶鹤等３种，国家二级重点保护动物有黄嘴白鹭、大天鹅、小天鹅、鸳鸯、鸢、苍鹰等２１种，河南省重点保护野生动物９种；列入《濒危野生动植物国际贸易条约》的鸟类９种，列入《中日候鸟保护协定》的５７种。