60年来，在不同历史时期，古田第一中学经历了曲折的发展进程。40年代，学校初创，教职员仅16人，学生200人，设5个教学班，权借小学校舍开学，一切因陋就简。时教师愁于生计，学生囿于少许殷实之家子弟，学校在困境中苦撑。新中国成立给学生带来新生。县人民政府接管学校，教育经费主要由县财政拨款，教职工享受国家干部待遇，大批工农子弟进入校门。校教育工会、青年团支部、少年儿童中队先后成立。1956年中共古田一中支部成立，领导师生员工积极贯彻党的教育方针，致力改造旧教育，建设新教育，各项工作蓬勃开展，学校跨入南平专署中学教育先进行列，成为省重点中学之一。是年全校教职员61人，学生达1069人，设19个教学班。50年代末在大跃进形势影响下，学校教育教学失调，盲目求快，组织师生大炼钢铁，大放实验田"卫星"，开展过多的勤工俭学活动，正常的教学秩序被打乱，课堂教学走过场，教学质量下降。60年代初，学校被取消省重点中学资格。1963年学校认真贯彻落实全省中学教育会议精神，大力整顿教育教学工作，纠正违反教育规律的做法，教学质量回升、提高。1964年高考升学率跃上82％。学校恢复省重点中学资格。至1966年上半年，学校深入贯彻《全日制中学暂行工作条例》，抓好常规教学，各项工作日趋稳定，健康发展。而1966年下半年至1976年的"文化大革命"，更使学校遭受严重破坏。停课3年，"复课闹革命"后，学制缩短，课程削减，考试取消，办学以"大批判"开路，大抓学工、学农和学军，其典型"经验"登上《红旗》杂志，而教学质量严重下降。1977年恢复高考，古田一中应届毕业生301人，考取高等院校仅14人，升学率落为宁德地区重点中学倒数第二位。

     1978年中共十一届三中后，古田第一中学获得生机，改革开放的大潮推动学校持续、稳步、快速发展。学校通过拨乱反正，落实党的知识分子政策，纠正冤假错案和历史遗留的问题，充分调动各方面的积极因素，发挥人的聪明才智，投身于振兴教育事业。以60年来11位历任校长而言，其中9位校长经历坎坷而终如枯木逢春，除了3位不幸逝世，幸存者均安度晚年，仍在发挥余热。90余高龄的首任校长陈祖泽，虽在50年代末至70年代末回乡务农20年，落实政策后又重返教坛，还当选为县政协常委，被聘为县政协文史委主任。80年代以来从教学第一线走上领导岗位的3位校长，抓住新时期的机遇和挑战，施展才干，带领全校师生员工谱写校史新篇章，相继着手治理学校脏乱差状况，着力进行教育教学改革，着重德育工作、师资队伍建设和教学质量的提高，实现办学水平一级达标的奋斗目标。