李白出生于盛唐时期，但他的一生，绝大部分却在漫游中度过，游历遍迹了大半个中国。
二十岁时只身出川，开始了广泛漫游，南到洞庭湘江，东至吴、越，寓居在安陆（今湖北省安陆市）、应山（今湖北省广水市）。他到处游历，希望结交朋友，拜谒社会名流，从而得到引荐，一举登上高位，去实现政治理想和抱负。可是，十年漫游，却一事无成。他又继续北上太原、长安（今陕西省西安市），东到齐、鲁各地，并寓居山东任城（今山东省济宁市）。
这时他已结交了不少名流，创作了大量优秀诗篇。李白不愿应试做官，希望依靠自身才华，通过他人举荐走向仕途，但一直未得人赏识。他曾给当朝名士韩荆州写过一篇《与韩荆州书》，以此自荐，但未得回复。直到天宝元年（742年），因道士吴筠的推荐，李白被召至长安，供奉翰林，文章风采，名震天下 。李白初因才气为玄宗所赏识，后因不能见容于权贵，在京仅三年，就弃官而去，仍然继续他那飘荡四方的流浪生活。
安史之乱发生的第二年（756年），他感愤时艰，曾参加了永王李璘的幕府。不幸，永王与肃宗发生了争夺帝位的斗争，兵败之后，李白受牵累 ，流放夜郎（今贵州境内），途中遇赦。晚年漂泊东南一带，依当涂县令李阳冰，不久即病卒。
开元十二年，血气方刚的李白，怀着“大丈夫必有四方之志”，乃仗剑去国，辞亲远游。沿长江东下，李白第一次登上采石矶，举目眺望：长江如练，天门洞开；青山滴翠，飞舟击浪。李白即兴写道：“天门中断楚江开，碧水东流至此回。两岸青山相对出，孤帆一片日边来”。对采石矶的山水风物，李白赞叹不已，留连忘返。随后拜谒当涂青山谢公祠，怀着崇敬的心情凭吊和缅怀南齐诗人谢眺，谢眺笔下那些清新秀丽的诗句令李白击节叹赏，甚至“一生低首谢宣城”。李白终老于采石，民间传说李白醉酒跳江捉月，骑鲸升天的故事，又为李白之死涂上神秘而又浪漫的色彩。千百年来，人们为追随李白的足迹登楼凭栏，思贤怀古，缅怀一代诗仙。