禅宗五祖大满禅师弘忍于唐永徽五年（654）创建，五祖寺位于湖北省黄梅县东12公里的东山，当时称东山寺，后世改称五祖寺。是佛教禅宗五祖弘忍大师说法道场，也是六祖惠能大师得衣之地。它既在我国佛教史上占有极其重要的位置，又是著名的旅游胜地。而且在国际上，特别是日本、印度等东南亚国家享有盛誉。

高僧弘忍

弘忍是唐高僧，对禅宗发展颇有贡献。他在东山寺授徒时，不用传统的《楞伽经》，而改用《金刚般若经》。从此，这种传习法成为禅宗授徒的定。弘忍选拔接班人的方法也很别致，曾经弟子们各作一偈，以分辨其司性高低。高徒神秀作偈说：“身是菩提树，心如明镜台。时时勤指拭，勿使惹尘埃。”惠能听说之后，亦作偈曰：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃”。弘认为惠能的悟性高，所作偈能见本性，而神秀的悟性略逊一筹，所作偈未见本性，于是将慧能定为接班人。弘忍所倡导的这种禅风影响深远，早已波及东南亚和日本，每年慕名而来五祖寺的参谒者至今不衰，且有与日俱增之势。

景观简介

一天门

为四足落地式青石门楼，横跨东西南麓古驿道 北边通往五祖五祖寺寺的三叉路口。进入此门，北行不远，迎面小冈上有释迦多宝如来 佛塔，北宋宣和三年（1121）募化修建。塔体八角五级，高6米余，雕刻秀雅玲珑 。

飞虹桥

始建于元代。此桥横跨于两山涧谷之上，单孔发券，长33.65米,高8.45米,雄伟壮观,状如飞虹。两端砌有牌坊式门楼，桥下流泉飞溅，瀑布飞崖挂壁。

六株古稀青檀（俗称油朴树）其中最大的一株，粗四围，高28米，覆盖面积近1亩。

四大殿堂

天王殿，大雄宝殿，毗卢殿和真身殿。天王殿和大雄宝殿为近年新修重建之殿宇，古朴而有气势；毗卢殿始建于唐大中年间（847━859)，现存的殿堂是后来麻城人募捐修建的，故又名麻城殿。1985年维修，更名毗卢殿。真身殿，又名祖师殿，乃是供奉五祖弘忍真身的殿堂，原来在讲经台下，唐咸亨五年(674)，弘忍圆寂前令弟子玄赜修建的，北宋元右二年（1087）移至今址重修。此殿建筑匠心独运，造型巍峨宏丽，前部左为钟亭，右为鼓亭。两亭造型一致，相互对称，内与正殿相通，飞檐斗拱，撑角镌有鸟像。中部为正殿，正面门上方挂有“真身殿”匾额。门前两旁大柱上塑有金色巨龙，门头上横梁雕成空心二龙戏珠，屋顶上有九龙盖顶，两侧均用雕花砖砌。正殿后部正中为“法雨塔”，五祖真身即藏于此。塔壁四周上层，有数以百计的石刻小佛像和镌刻匾额。

七重偏殿

主殿东侧有关圣殿，松柏堂，延寿庵，及第庵，华严庵，佛殿，客堂，斋堂，大寮等；主殿西侧有长春庵，娘娘殿，方丈，监院室，库房，小寮等。

五祖大宝塔

建于民国21年（1932）为五祖舍利（骨灰）下葬处。（五祖真身毁于民国16年）。

讲经台

相传五祖弘忍及引后历代住持僧俱于此讲经说法。此台系用砂岩条石筑成的，正面朝南，背连山脊，台西悬崖千丈，登上讲台，视野开阔，犹如厕身天境。

白莲池

为五祖弘忍手建。池中白莲亦为弘忍手杆至今白莲生长旺盛，亭亭玉立，绿叶如盖，色白香清。

钵孟石

系一块高6米，径9米的天然岩石，平地突兀，形如望月，相传是弘忍所用之钵变成。

洗手池

是弘忍初建寺时，在白莲峰上的一块自然岩石上凿的，形如脚盆。无论晴天雨天，池中始终只有半池水。既不干涸，也不满溢，堪称一绝。