郭嵩焘（1818-1891），字伯琛，号筠仙、云仙，湖南湘阴人，晚清著名的政治家、思想家、外交家。他通经致用，学养丰富，因时济变，淹贯中西。李鸿章称“当世所识英豪于洋务相近而知政体者，以筠仙为最”，梁启超赞之以“中国首讲西学者”，汪荣祖誉其为“最勇于挽澜之人”。同治二年（1863），郭嵩焘曾短暂出任两淮盐运使，驻节泰州。从三月廿一日授职到六月廿九日命署理广东巡抚，三月有余，而自六月十四日履任至八月初九离开，在泰仅五十五日，时间虽短，却是郭氏一生浓墨重彩的华章。《郭嵩焘日记》皇皇两百余万言，记咸丰五年至光绪十七年经历备详，稿本现藏湖南省图书馆，上世纪80年代由湖南人民出版社整理出版。今读其日记片段，参以诸家信札公牍，可略述郭嵩焘在泰州之行迹。

出任：不被看好
郭嵩焘掌两淮盐运，出于同治元年底李鸿章函请曾国藩荐奏，但其亲家兼知交曾国藩实对此并不放心。早在李鸿章拟请郭嵩焘出任苏松粮道前，曾国藩复李鸿章书云“筠公芬芳悱恻，然著述之才，非繁剧之才也。”“芬芳悱恻”原为誉挽屈原之美词，曾国藩以此谓郭“自视过高”，性格直道而操切，与人共事多扞格。又谓“渠性情笃挚，不患其不任事，患其过于任事，急于求效。若爱其人而善处之，宜令其专任粮道，不署他缺，并不管军务饷务，使其权轻而不遭疑忌，事简而可精谋虑，至要至要！切不可使权位兼隆，耳目众属，急于功效，反多损失。”素有知人之明的曾国藩话说得很重，他看出郭文人气质浓郁，“恃己蔑人，所作所为无不任意”，脾性为官场难容。同治元年八月郭嵩焘出山，先抵安庆晤曾国藩，曾氏尝书赠一联以勖勉之，联曰“好人半自苦中来，莫图便益；世事多因忙里错，且更从容。”生平“未尝敢以第二流人自处”的郭嵩焘也自知“与人共事动辄抵牾”，“心直口快，往往面责之处，直与人难堪”。其晚年亦有自省，称“自少奔走衣食，涉历仕宦，既无承迎之才，性又迂直，为人简视多矣”。