端午节 又称端阳节，是常德的盛大节目之一。相传，这天是我国古代伟大的爱国诗人屈原在汩罗投江自尽的日子。 常德沅、澧流域，在端午举行龙舟竞渡，以纪念屈原，是千多年来盛行不衰的传统风俗。唐朝沈亚之的《屈原外传》，就有 “每值原死日，（楚人）必以筒贮米，投水祭之“的记载。《荆楚岁时记》有“五月五日竞渡，俗传为屈原投汩罗日，伤其死，故掌舟楫以拯之”的记载，可见这风俗已相当古老了。 以前，每到农历四月下旬，便有热心人士自发地筹备龙舟竞渡事宜。龙舟一般为13米多长，1米多宽；头窄而方，厚且坚，没有雕刻的龙头作装饰，经得起在堆满巨石的矶头上猛力冲撞；尾尖而向上翘约2米，没有龙尾作装饰，只在尖端一面作标志的旗帜；舟中设锣鼓架，架上插两面小旗。桡手共37人，穿着与旗帜颜色一致的服装，英姿飒爽，威武雄壮。舟头一人，是划“棒头”的，也就是领队。此人老练沉着，机智勇猛，眼观六路，耳听八方，平时在舟头作些花样表演，每到关键时刻才下桡猛划，舟如箭飞。第2仓一对战将，名叫“破水”，平时也不下桡，一旦与对方交锋，就下桡破浪，为舟添翼。第3仓一对“分水”桡，第4仓一对“引水”桡，桡手都是得力干员。第5仓至舟尾，有10多对桡，尽由气力莽壮的年轻小伙充当桡手。舟尾稳坐一位久历水战、经历丰富的艄公。他熟悉水情，能识恶浪、辨漩流、睹风向、奔坦途，保证舟身平稳轻快，懂得见机而作；另有一位机灵的“保艄”，充当他的助手。打鼓仓里的鼓手，除以鼓点统一全舟桡手的动作、鼓舞士气外，还肩负着判断局势，指挥战斗的重任。