羊皮筏子俗称排子，是一种古老的水运工具，用羊皮做成。它由十几个气鼓鼓的山羊皮“浑脱” 组成。筏子有大有小，最大的羊皮筏子由600多只羊皮袋扎成，小皮筏系用10多个羊皮袋扎成，适于短途运输，主要用于由郊区往市区送运瓜果蔬菜，渡送两岸行人等。羊皮筏子是黄河文化的重要组成部分，是古代汉族劳动人民智慧的结晶。羊皮筏子已有300多年历史，在兰州黄河用于运输，现在已成兰州黄河上乘坐旅游观光的一大亮点，也是兰州汉族民俗文化的遗产。

羊皮筏是用羊牛皮扎制成的筏子。古代汉族劳动人民“缝革为囊”，充入空气，泅渡用。唐代以前，这种工具被称为“革囊”，到了宋代，皮囊是宰杀牛、羊后掏空内脏的完整皮张，不再是缝合而成，故改名为“浑脱”。浑做“全”解，脱即剥皮。人们最初是用单个的革囊或浑脱泅渡，后来为了安全和增大载重量，而将若干个浑脱相拼，上架木排，再绑以小绳，成为一个整体，即“皮筏”。它是黄河上游的主要运输工具。古诗：“纵一苇之所如，凌万顷之茫然”。就是指皮筏破浊浪，过险滩的情景。
中国的皮筏历史悠久。《水经注.叶榆水篇》载：“汉建武二十三年（公元47年），王遣兵乘船（即皮筏）南下水。”《旧唐书.东女国传》：“以牛皮为船以渡。”《宋史.王延德传》：“以羊皮为囊，吹气实之浮于水”。兰州羊皮筏子，清康熙十四年（公元1675年）二月，据守兰州的陕西提督王辅臣判乱，西宁总兵官王进宝奉命讨伐时，曾在张家河湾拆民房，以木料结革囊夜渡黄河，大破新城和皋兰龙尾山；六月，王辅臣兵也造筏百余，企图渡河以逃，王进宝率军沿河邀击，迫使王辅臣兵投降。可见，至少在320多年前，兰州就大量使用皮筏以渡了

随着国家对非物质文化遗产保护工作的重视和倡导，羊皮筏子的保护也被提上了议事日程。申报非物质文化遗产的目的是了更好地对羊皮筏子采取保护措施，首先是保

护传承人，将其制作工艺、驾驶技术、人文的生存状态保存下来。而国家对非物质文化遗产的保护工作是：成立专门保护机构；配备专门保护人员；列入名录形成档案；拨出专项保护经费。七里河区文化局开展了羊皮筏子的普查工作，主要是对其分布状况、运营情况及传承人的普查，同时请有关专家进行调研论证，并指定保护责任人，撰写相关材料、申遗，保护工作才刚刚起步。
兰州羊皮筏子面临的主要问题，一是经费问题，二是民间行为的运营方式缺乏管理和指导，今后应成立羊皮筏子保护协会，对其技术、制作、驾驶及运营等进行规范管理和文化意义上的保护。
从某种意义上来说，羊皮筏子走到今天的境况，是历史发展的必然。如今它作为一种新兴的旅游项目，满足了现代人的文化生活需要，仍是黄河文化的一部分，为黄河风情线增光添彩。它的精神意义远远大于实用功能。而将这一凝聚着古代文明的工具保存下来。