腊肉是四川、陕西、湖南、湖北等中西部地区的特产，已有几千年的历史。据记载，早在两千多年前，张鲁称汉宁王，兵败南下走巴中，途经汉中红庙塘时，汉中人用上等腊肉招待过他；又传，清光绪二十六年，慈禧太后携光绪皇帝避难西安，陕南地方官吏曾进贡腊肉御用，慈禧食后，赞不绝口。 加工制作腊肉的传统习惯不仅久远，而且普遍。每逢冬腊月，即“小雪”至“立春”前，家家户户杀猪宰羊，除留够过年用的鲜肉外，其余乘鲜用食盐，配以一定比例的花椒、大茴、八角、桂皮、丁香等香料，腌入缸中。七～十五天后，用棕叶绳索串挂起来，滴干水，进行加工制作。选用柏树枝、甘蔗皮、椿树皮或柴草火慢慢熏烤，然后挂起来用烟火慢慢熏干而成。或挂于烧柴火的灶头顶上，或吊于烧柴火的烤火炉上空，利用烟火慢慢熏干。西部地区林茂草丰，几乎家家都烧柴草做饭或取暖，是熏制腊肉的有利条件。即使城里人，虽不杀猪宰羊，但每到冬腊月，也要在那市场上挑那上好的白条肉，或肥或瘦，买上一些，回家如法腌制，熏上几块腊肉，品品腊味。如自家不烧柴火，便托乡下亲友熏上几块。

　万源老腊肉透明发亮，色泽鲜艳，黄里透红，吃起来味道醇香，肥不腻口，瘦不塞牙，香味浓郁，入口清香，回味悠长；它是选用万源当地优质生猪肉熏制而成，这里的生猪全都是味的纯天然的玉米、青菜等饲料，其肉质非常细嫩，瘦肉率极高，在通过当地零污染的柏树枝烟熏一个月以上，腌制出的腊肉色香味俱全，不仅最大限度保持了鲜肉的丰富营养，而且肉质非常爽口、喷香化渣；是当地百姓过节必不可少的美食。

   万源老腊肉为农产品地理标志产品。

   划定的地域保护范围:万源市全境52个乡镇。地理坐标为东经107°29′00″～108°31′00″，北纬31°39′00″～32°20′00″。