井陉关，是就地域而言，即井陉县全境。它包括西故关、娘子关和东土门关。所谓“古称险要，固畿南一大关键”的说法和史载“车不得方轨，骑不能成列”的羊肠一线之险，便是就此而言。而狭义的井陉关，一般则是指故关（又叫固关，汉唐时代及以前便曾设为关隘，屯兵宿戌。明正统二年修复，改名故关）后代又称固关，称呼不一，因时而变。因固关是西北入冀之锁钥，故有“依籍特重”的说法。

同时，狭义的井陉关，又多指土门关而言（现在的土门关在获鹿县境），《唐书·地理志》称：“镇州获鹿有井陉关，又名土门关。”所谓土门重地，东扼滹水燕赵，“而远通秦晋，诚东西之咽喉，而往来之冲要也。……几与潼关蒲坂等”的说法，便是指此而言。而故关和土门关，又统称为井陉口，即井陉关，不过是关分为二而已。

需要说明的是， 《辞海》（一九七九年版）称：“井陉关，又名土门关，故址在今河北省井陉北井陉山上。”明显是错了。土门关不是在井陉县北，而是在县东，且是在今鹿泉市境内。