四大发明是指中国古代对世

界具有很大影响的四种发明是中国古代汉族劳动人民的重要创造。即造纸术、司南、火药、活字

印刷术。

      中国古代的4大发明中有3项与道家关联密切。火药是中国道人炼丹时的“副产品”；活字印刷术源自南北朝时期道家的雕版印刷改进而来，是毕昇发明的。而中国最早的司南理论则建立在阴阳五行学说基础上。此一说法最早由英国汉学家李约瑟提出并为后来许多中国的历史学家所继承普遍认为这四种发明对中国古代的政治、经济、文化的发展产生了巨大的推动作用且这些发明经由各种途径传至西方对世界文明发展史也产生了很大的影响。