2015年6月1日21时30分，隶属于重庆东方轮船公司的东方之星轮，在从南京驶往重庆途中突遇龙卷风，在长江中游湖北监利水域沉没。 6月8日上午，现场搜寻人员又搜寻到2具遇难者遗体。截止目前，共搜寻到434具遇难者遗体，加上生还者14人，目前失踪人员还剩 8人。在整个搜寻过程中，有极少数失踪者遗体是从沿江两岸搜寻到的，需要最终经过DNA比对确认。

人民日报记者刘志强消息，昨日为遇难人员“头七”祭奠日，9时，沉船搜救现场举行悼念活动，现场人员面向遇难船舶肃立，默哀3分钟。现场船舶同时鸣笛3分 钟，向遇难者致哀。此刻，无论你在哪里，一起为遇难者默哀。据央视，对失踪人员的搜寻仍在继续。目前以沉船点为起始点，在长江下游200米、500米、 700米处分别设置拦阻线，5部汽艇、10艘冲锋舟与拦截网结合搜救。到昨天搜救范围已扩大到上海吴淞口。

【东方之星被指改造后不利逃生】东方之星被指变更结构，加长船体，导致重心不稳，增加了倾覆危险。涉事公司不具备建造游轮资质，当年采取自建和外协相结合 的办法建造，动机为节约成本。该船在建造和改造过程中，均存在船检与船主之间“既是运动员，又是裁判员”的特殊关系。