番木瓜科番木瓜属常绿小乔木。又名乳瓜、万寿果。为速生丰产的热带果树。原产美洲热带地区，18世纪扣成为世界重要的水果之一。引入中国已有二百多年。各低热河均有栽培。品种以岭南类为主，也有少量泰国红肉类型，用种子繁殖。茎直立，少发枝，中空，高可达8－12米。其顶部簇生掌状大叶，直径40－80厘米，叶片具5－17个深裂。叶柄中空，长60－100厘米。花有两性株和单性株，雄株不结果，雌株能单性结实，以两性花发育结果最好。果实长圆形、卵形或洋梨形，单果重1－2.5千克。果实成熟时果皮由绿变黄，果肉橙黄或红色。肉质软滑，富含维生素A、B、C，还含糖分和无机盐，供鲜食，亦可制果干、果脯、果酱。青果可作蔬菜食用。有较高的经济价值。未熟果实乳白色汁液中含大量木瓜蛋白酶和凝乳蛋白酶。楚雄近年专门栽培以取其汁药用。