马家荡地处亚热带向暖温带过渡地带，位于淮安市东南。荡北、荡东为盐城市的阜宁县、建湖县，荡南接射阳湖。淮安市境内马家荡水面积为39.5平方公里。荡底高程，西北近陆区0.8～1.0米，东南部0.4～0.9米。，是苏北里下河地区一片广阔的沼泽地，有一百多平方公里。沟河纵横，荡滩连片，素有“八八六十四荡，马家荡是首荡”之称。且海洋性暖湿季风气候明显。

马家荡大青蟹是中国名贵产品，历史悠久。蟹体肥大，蟹丰腴，肉质细嫩，口味鲜美，素以青壳白肚、黄毛金勾，又有“黄毛金勾蟹”的雅号，而驰名中外，蜚声大江南北。经国家水产品质量检测中心(青岛水产品研究所)检测，各项指标达到或超过国家规定标准，系蟹中精口。“海溪湖中皆有蟹，不及芦苇荡中蟹”,可见荡蟹是海蟹、溪蟹、湖蟹中的极口。如今荡蟹仍以为它的独特美味，深受海内外广大消费者的青睐。​2002年，马家荡大闸蟹荣获江苏省无公害产品，是苏北地区唯一准许使用无公害标识的蟹产品。