金岗口村，在吕格庄镇政府驻地东北２．５公里。这个小村庄，从上个世纪以来便一直名声在外，其原因是这里发现了大量的恐龙化石，也被国内外专家认定为中国著名的“恐龙之乡”。
早在１９５１年，中国科学院古生物研究所组织了普查队，对莱阳吕格庄镇金岗口及周边地区进行了为期三个月的发掘工作，发现了大量的恐龙骨骼和恐龙蛋化石。被誉为“中国古脊椎动物学之父”的杨钟健先生，在对莱阳蛋化石进行研究之后，便向世人宣称“莱阳可以说到目前为止，是全世界蛋化石最丰富的一个区域”。１９５２年，在金岗口村西的白垩纪王氏组地层中进行挖掘工作，很快从紫红色粉沙岩中发掘出了一具高５米，长９．８米，计重约一二十吨的恐龙骨架化石。这具恐龙骨架化石与众不同的是头顶生棘，如同巨大的鸡冠，足状独特，当时被专家定名为“青岛棘鼻恐龙”，现在亦称“金岗口龙”，这是我国第一具最早、最完整的棘鼻恐龙化石骨架。
经过近半个世纪的不间断发掘研究，专家们发现，莱阳地区中生代地层尤其是白垩纪地层颇为发育，是世界发现恐龙化石最早而又最丰富的地区之一，区内化石丰富、门类繁多，发现和研究命名的恐龙化石５大类８属１１种。发现和研究命名的恐龙蛋化石４科５属１１种，有长形蛋、金岗口椭圆形蛋等；其白垩纪地层是我国北方研究中生代陆相地层的经典地区。

      据了解，从上世纪２０年代开始，诸多国内外古生物学专家便展开对莱阳恐龙等古生物化石的研究。ｌ９２２年，著名地质学家谭锡畴在莱阳的将军顶一带发现了比较完整的谭氏龙，莱阳由此成为中国人在中国境内最早发现恐龙化石的地方。１９２９年，由瑞典古生物学家Ｗｉｍａｎ对谭锡畴在莱阳采集的标本进行了研究，命名了鸭嘴龙类一新属新种：中国谭氏龙，这件标本现存放在瑞典的Ｗａｐｐｓａｌａ大学。１９５１年，有“中国恐龙之父”之称的杨钟健先生在莱阳发掘出新中国第一具完整的棘鼻恐龙（又叫青岛龙）化石骨架。１９５４年，周明镇将莱阳陡山发现的龟类化石鉴定为宽北山龟，将发现于莱阳金岗口的龟类化石定为镂龟。随后的１９５８年，杨钟健对中国科学院古脊椎动物与古人类研究所采自莱阳的恐龙化石进行了系统的研究，并出版了专著《山东莱阳恐龙化石》。１９６２年，赵喜进报道了ｌ９５８年发掘于陡山的一鹦鹉嘴龙新种——杨氏鹦鹉嘴龙……
正是由于多位古生物学界权威专家，对莱阳恐龙和恐龙蛋等古生物化石发现和研究，并取得重大进展，莱阳才一度成为学术界关注的焦点和研究的热点。ｌ９８４年中国古脊椎动物学会成立大会在莱阳举行，这一具有里程碑意义的莱阳会议，奠定了今天中国古生物学尤其是古脊椎动物学研究再度辉煌、享誉世界的基础。

      据了解，科考专家们在莱阳吕格庄境内，不仅发现了大量的恐龙化石和恐龙蛋化石，还发现了很多恐龙足迹化石。１９６０年，杨钟健报道了发现于北泊子莱阳群中的恐龙足迹化石，命名为刘氏莱阳足迹。２０００年，李日辉等报道了在龙旺庄莱阳群中发现的恐龙足迹化石，命名为杨氏拟跷脚龙足迹。
      领导这次联合科考发掘的中科院古脊椎所研究员汪筱林告诉笔者，“一只恐龙只有一具骨架有保存成为实体化石的可能，但是在它的一生当中，它可能在很广阔的一个范围内活动，在它的身后留下的成千上万的脚印，能够为研究恐龙习性提供丰富的材料。恐龙足迹化石一类的遗迹不可能从一个环境被搬运到另一个环境，因此，它们能正确地指示在什么样的环境下生活着什么样的恐龙。”
专家称，莱阳是我国乃至世界上独一无二的同时具有丰富的恐龙、恐龙蛋化石和足迹化石“三位一体”共生的地区，对于深入了解白垩纪地球演化历史，及恐龙等生物进化历程，都具有重要的科学意义。中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员汪筱林称莱阳是真正意义上的“白垩纪公园”。

      据汪筱林介绍，莱阳市境内分布有相对完整、出露连续的白垩系地层和大量重要的古生物化石层，白垩系地层包括下白垩统相当于辽西热河群的莱阳群，以及青山群和上白垩统的王氏群。目前已知在王氏群陆相红层中的恐龙和恐龙蛋化石埋藏丰富，尤其在莱阳市近郊的金岗口、将军顶和文笔峰塔等地区发现有十几层的晚白垩世恐龙化石层。据汪筱林介绍，在抢救性发掘的２号地点，科考队在连续出露的厚度仅数十米的沉积中，就发现了至少５个恐龙化石层，金岗口１号和２号发掘地点的周边不到三平方公里的范围内，就确认至少有２０个恐龙和恐龙蛋化石层位。恐龙骨骼和恐龙蛋化石如此富集和密集分布，在国内实属罕见，在国际上也不多见。不仅如此，科考队还对金岗口发掘地点周边的平原进行勘察，发现了十多条切割很深的平原恐龙峡谷。这些平原峡谷奇特壮观，别有洞天，引人入胜。峡谷中不仅溪水长流，峡谷两侧的红色地层排列有序，还发育了很多的地质现象和自然地貌景观，以及多个小型湖泊，这种平原上的峡谷地貌景观在国内外还是比较少见的。
２０１１年，在国土资源部公布的１７处第六批国家地质公园资格名单中，山东莱阳白垩纪地质公园以第二名的成绩通过国家级地质公园资格评审，正式成为国家级地质公园。

      自２０１３年７月上旬以来，汪筱林再次带队到莱阳恐龙化石富集区进行保护发掘，为莱阳建白垩纪国家级地质公园储备材料，恐龙化石将在莱阳化石挖掘现场装架。同时，根据挖掘现场错落有致的地层剖面，莱阳恐龙发掘区将现“兵马俑”式坑道景观，莱阳白垩纪国家级地质公园距离我们越来越近。“你看，这一区域的晚白垩世化石层走向是斜的，我们将西侧靠近２号点的位置做了原址保留，向东侧沿地层走向往下发掘。随着后面发掘工作的不断深入，不同层位的发掘区将呈现出像兵马俑式的坑道，在化石发掘区有这样的地层剖面是非常漂亮的……”边指点，汪筱林边向笔者介绍，“这些地层剖面，不仅有助于研究当时的环境演变，还可成为白垩纪国家级地质公园一处别致的景观。”
此次集中挖掘，为何选择此地点进行呢？汪筱林说：“此前我们来到这个地点之后，已经裸露出的土层分布非常明显，看上去能有五六层吧。而且这里土地平阔，非常适合野外发掘。”目前，除了在地表层发现了大量的化石埋藏点之外，他们根据目前发掘的情况分析，在这一层化石层的下面，还有五六层晚白垩纪早期的化石层分布，所蕴含的恐龙骨骼化石和恐龙蛋化石种类非常丰富。专家介绍，就目前而言，莱阳的古生物化石，尽管在出土挖掘的数量上，在国内不是最多的，但在种类上却十分丰富，是国内乃至世界少见的。通过这些古生物的多样性，来研究现在的各个大陆之间当时的相对关系、环境状态、古生物的生活习性，以及与他们共生的动物和植物，都具有典型的代表意义。

      山东省莱阳市吕格庄镇，是个神奇的镇。这里，出土新中国第一具完整的棘鼻恐龙骨架化石；这里，是历代权威恐龙专家的科研基地；这里，有世界罕见的恐龙、恐龙蛋和恐龙足迹“三位一体”化石；这里，还有让人震撼的平原峡谷奇观；这里，将再现白垩纪风貌；这里，正在打造一个白垩纪国家级地质公园。今天，笔者带您来到“中国恐龙之乡”——莱阳，走进吕格庄镇，寻找恐龙的痕迹，探访正在崛起的“山东莱阳白垩纪国家地质公园”。