王家坝闸却是淮河上唯一由国家防总统一调度的大闸，足见其在整个淮河流域防洪中的重要性——通过王家坝闸，可以有效削减淮河洪峰，减轻淮河中游压力。它被称为淮河防汛的“晴雨表”、淮河灾情的“风向标”。

1953年在王家坝村建起了淮河上重要的水利枢纽工程、被誉为千里淮河第一闸的王家坝闸。历经五十
正在泄洪的王家坝
年风雨的旧闸因闸体老化已于2003年11月被拆除，而旧闸所有资料图纸、模型均保存完整。投资2600万元的新闸扩建于2003年11月破土动工，2004年12月竣工，新扩建的王家坝闸气势恢宏、雄伟壮观，以更加崭新的姿态展现在世人面前。该闸全长118米，共13孔，每孔宽8米，底板高程24.46米，设计水位差4.5米，设计流量1344—1626米，闸上公路桥高程29.66米，桥宽9.5米。新闸设计为全电脑自动化封闭式机房，最高处达28米，遥看大闸如巨龙横卧蓄洪库上游，有拒水于千里之势。闸上装有闭路电视，利用现代化的GPS卫星定位系统传输视听图像，国家防总可以通过闭路电视直接观察到淮河水位的变化情况。该闸是淮河的晴雨表，建闸至今已14次开闸蓄洪，如果撇开蓄洪中淹没良田万倾、蒙洼蓄洪区饱受洪灾情况的话，开闸时巨浪翻滚，如万马奔腾，有一泻千里之势，十里之外可听见咆哮声，不论是观其形还是闻其声，都让人惊心动魄，场面蔚为壮观，令人流连忘返。每次开闸时，王家坝就成为世人关注的焦点。该闸管理单位闸管所，是一个花园式单位，院内各类观赏花草树木郁郁葱葱，争奇斗艳，亭台楼榭相映成趣。每逢汛期，这里是从中央到地方各级领导指导防汛抗洪时下榻的地方，也是阜阳市旅游景点的一个亮点。由于王家坝闸位置重要，区位特殊，各级领导情系王家坝，关心王家坝。在2003年汛期，安徽省委省政府领导班子成员只有一位副省长未到过王家坝；两次开闸蓄洪后，先后有160多家国内外新闻媒体云集王家坝采访报道，从而王家坝更为出名，更受世人关注。

王家坝精神的形成始于1953年，为响应毛泽东同志“一定要把淮河修好”的号召，治淮委员会在阜阳市王家坝建立淮河第一闸，在阜阳蒙洼地区建立淮河流域第一个蓄洪库，17万人民在12个年份里15次开闸蓄洪，付出了巨大的牺牲，“王家坝”三个字传遍了中华大地，成为不怕牺牲、顾全大局抗洪精神的典型。 进入九十年代以后，胡锦涛总书记、温家宝总理等中央领导同志多次到王家坝和蒙洼蓄洪区慰问视察，在党中央和全国人民的关怀和支援下，“王家坝精神”展现出以人为本、关爱生命的新内涵。 进入二十一世纪以后，随着贯彻落实科学发展观的不断深入，王家坝精神被赋予了科学治淮、综合治理、化害为利、经济社会可持续发展、人与自然和谐相处的新内容。 王家坝精神的产生不是偶然的，而是多种因素相互作用的必然结果。从纵向看，王家坝精神发端于江淮历史文化，形成于革命战争时期淮海战役所体现的革命精神，发展于新中国淮河抗洪救灾实践,体现了江淮地区优秀历史文化、革命传统文化与改革开放现代文化的有机统一。从横向看，王家坝精神产生之后，与九八抗洪精神、抗击非典精神、抗震救灾精神相互融合，更因其反复与洪灾长期斗争而更具代表性，更能展现出中华民族在洪水等灾难面前万众一心，众志成城，勇于牺牲，屡创弥坚的伟大民族精神。