公元前相当长的时间到公元一世纪，这里是匈奴统治的区域，公元二世纪到三世纪是鲜卑人的属地。四世纪末柔然统治该地区，到五世纪中叶则由突厥人治理。六世纪到九世纪接受回纥人的统治，十世纪时使成为契丹人的领地，是辽朝皇帝捺钵避暑的地方。十二世纪初，女真灭辽，建立金朝，在曷里浒川北岸建造桓州城，治理金朝西北边陲，是金朝西京路桓州府所在地，又是金朝西北路招讨司治所建帐之所。金国皇帝金世宗完颜雍将此地更名为"金莲川"，说"莲者连也，取其金枝玉叶相连之义"，经常率骑兵来此消夏围猎。金章宗完颜俯出生于此地的麻达葛山，便以"麻达葛"命其小字。金朝在原辽朝乌鲁古的基础上，在这里设置特满和忒恩群牧，为金朝畜牧战马。1211年，成吉思汗亲率大军南下攻金，"下金桓州，得其监马几百万匹，分属诸军，军势大振"。公元1251年，蒙古大汗蒙哥命忽必烈总领漠南汉地军国庶事，驻帐于金莲川。在这里，忽必烈广召天下名士，组成了著名的"金莲川幕府"。金莲川幕府的建立，对忽必烈治理汉地乃至统一中国起了重要的作用。
开平府
1256年忽必烈命刘秉忠在此地选址建城。1259年城郭建成，命名为"开平府"。1260年3月，忽必烈在此登元朝皇帝之位，将开平府作为临时行政地。1264年，改燕京（今北京城）为中都，后称大都，定为首都。从而确立了两都巡幸制度。1272年，上都开始大兴土木，不断扩建。元朝历代皇帝每年四月至八月，巡幸上都，避暑行猎，处理朝政大事。
正蓝旗
　　元朝灭亡，元上都几经战乱的损毁，变成了一座拥抱着巨大文明的废墟。明朝曾经在这里设立开平卫指挥使司，屯田驻防。随著明朝势力的衰微，蒙古人重返故地，游牧生产，成为蒙古右翼诸部的领地。1675年，察哈尔林丹汗孙布尔尼举兵反清，兵败身死.清廷将察哈尔余部编入八旗序列，成为清代八旗之一,因旗色纯蓝而得名。正蓝旗在顺治前与正黄、镶黄列为上三旗，顺治初，被多尔衮降入下五旗，不再由皇帝所亲而由诸王，贝勒和贝子分统。清末时模达到下辖83整佐领11个半分佐领，兵丁2.6万，男女老少总人口约13万人。设总管治之。正蓝旗与镶黄旗遂成为察哈尔八旗的左翼，被安置在这片草原上，接受清朝的直接统治。民国时归察哈尔省管辖。1945年获得解放，第二年建立人民政权，1956年最终形成现有的行政区域。