规模

该楼规模，为1881年（清光绪十七年），知州罗锡畴修复、扩建。楼高11米，宽21米，平台长55米，内筑土，外砌砖，形成高楼，楼基城墙用一尽长方的石砖砌成，砖上有“光绪辛卯春”、“知州罗锡畴督造”字样。楼下正中拱形门洞，宛如城门。平台两边，有登楼石级。1960年以后，西路石级被毁，改由楼乐穿道登高，平台中央建成一座两层楼阁，四周为12根朱红木柱所环抱；楼上两层八角飞翘，勾指蓝天。楼上有清代人题写的“江天一柱”匾额，以及楹联一幅：“披襟向前，快哉此风，那堪称雄，登楼高呼太祖在；凭栏仰望，皓然明月，谁与共醉，隔江招手谪仙来。”“镇淮楼”三字隶书碑额，镶嵌在朝南门楼上；“南来第一”砖刻，砌在朝北门楣上。

变迁

镇淮楼始建于何时？据1769年（清乾隆三十四年）知州徐元留下的《镇淮楼诗碑》首句“宋宁遗构镇江关”来考，此楼是在宋代镇江关的遗留结构旧基上建造的。从楼下层中间4根长柱及其础石看，古建筑技术人员鉴定是宋代的木石构件。

宋徽宗初年，贬谪太平的编管李之仪曾多次来和州游山观水。有一次，他还受到和州知州曾延之于此楼设宴热情款待。当时李之仪兴致勃勃地写下题为《和州太守曾延之置酒鼓角楼》一诗：楼台烟树接平芜，水墨丹青十幅图。认为黄山家住处，云中相对似相呼。

此楼宋代叫鼓角楼、谯楼，为何又有镇淮楼之称呢？说法不一。其中有一种是据史所说：《直隶和州志》记载，1130年（南宋建炎四年），金兀术侵犯和州，围城数匝。当时钤辖宋昌祚激励士卒，坚守州城，日夜防御，不少懈怠。一日，军士胡广眼尖手快，一箭射中金兀术的左臂，兀术大怒，下令弩箭齐发。金兵蜂拥破城而入，大肆屠杀军民。是时，古城内外尸积如山，血流成河。钤辖宋昌祚、历阳县令蹇誉等皆壮烈死于谯楼上。乡豪、进士赵霖带领镇淮军（即乡兵）拒不投降，利用黑夜突围，转移到麻湖水寨（今娘娘庙一带），练兵战备。后来，侦知金兵分散，力量薄弱，赵霖立即抓住战机，摆开阵势，一举收复和州城，受到南宋朝廷褒奖，任其为和州镇抚使兼知州。故后人又称“谯楼”为“镇淮楼”。镇淮楼[2]

1355年（元至正十五年农历正月），朱元璋献计攻占了和州。郭子兴命他为总兵官（镇守一方的大将），建立反元根据地。朱元璋常与徐达、李善长、常遇春诸将在镇淮楼饮酒赋诗，其中一首流传千古的绝句道：

中原杀气未曾收，江北淮南草木秋。

我上镇淮楼一望，满天明月大江流。

镇淮楼历代均有修葺，据明清有记载的重建、重修达5次之多。值得一提的是1891年（清光绪十七年），知州罗锡畴对该楼进行一次大修。悬楼北门额为“南来第一”，并将原“江淮重镇”匾额换上“江天一柱”，四周城砖皆刻有“辛卯年春”、“知州罗锡畴督造”的字样。

1986年10月，省拨款重修镇淮楼，使之面貌全新，并定为省级重点文物保护单位。1991年镇淮楼遭暴雨侵袭，墙塌楼倾，省、县随即又筹款修复一新。