关天培，字仲因，号滋圃，1781年生于淮安府山阳县（今淮安区），小时候因家贫读书不多，1803年考关天培像

取武庠生。后入伍当兵。当兵后，因年轻力壮，又懂作战技术，并善于带兵打仗，得以逐级提升，1834年受命任广东水师提督。在任六年，整束军纪，精心设防，将广东海防建设得固若金汤。林则徐到广东禁烟后，关天培积极配合林则徐收缴、销毁英商鸦片。1839年11月，侵华英军挑起穿鼻洋海战，时约半月，接仗六次，关天培身先士卒，把装备精良的英国侵略者打得落花流水。在以后的接仗中，关天培又在船民渔民的配合下，屡创英军，大长了中国人民的志气，大灭了侵略者的威风。后由于清廷腐败，林则徐受到诬陷，被革职。琦善接替林则徐之职后，卖国求荣，将关天培苦心经营的军队和海防设施全部破坏。1841年2月25日，英军乘海水涨潮，发动进攻。关天培在孤立无援的情况下率部死战，亲操火炮，怒呼杀贼，“身受数十创”，“血淋漓衣甲尽湿”，广东水师提督关天培，相当于南海舰队司令员。英军大举进攻虎门诸炮台，守军才几百人，关天培在孤军无援的绝境下，决心死守阵地。英国司令向关天培发出最后通牒，令其放弃虎门各炮台，关天培不予理睬。最终，英军向清军发起猛攻，关天培顽强抵抗。在牺牲前，关天培特地委派家丁孙长庆将他的广东水师提督官印送回省城。孙长庆徘徊良久，不忍离去，待其抱印而走，到半山，回首时见敌炮已经击中关天培。关天培的尸体最后被人找到时，身体的一半已被炮火烧焦了。他的亲随孙长庆将其遗骸护送回淮安区城东南窑村埋葬出，葬的那天，“士大夫数百人缟衣迎送，旁观者或痛哭失声”。建立祠堂以祀之。