最早记录宿迁项羽戏马台的史料是唐前期诗人张说的一首诗。张说（667－731）洛阳人，唐大臣。武则天时，应诏对策，授太子校书。中宗时，任黄门侍郎等职。睿宗时，进同中书平章事，劝上以太子隆基（玄宗）监国。玄宗时，任中书令，封燕国公。

擅长文辞，朝廷重要文件多出其手。张说曾游当时的宿迁项羽戏马台，留下《下相九日城北亭子》诗一首。该诗后于清朝康熙、雍正年间收入《古今图书集成》一书。诗云：“西楚茱萸节，淮南戏马台。宁知相水上，复有菊花怀。亭帐凭高出，亲朋自远来。短歌将急景，同使兴情催。”该诗从题目上就标明是咏“下相”（项羽故乡今宿迁）戏马台。
　　西汉史学家司马迁《史记·项羽本纪》载：“项籍者，下相人也，字羽。”下相是秦时的县名，因位处相水下流而命名。下相县自秦至汉、魏、晋，至南北朝的北齐时才撤销县级行政首府地位，地属宿豫县（后名宿迁县）。下相城自北齐后虽失去县治所在地地位，但毕竟是长达数百年的老城址，又世传为“项羽所筑”，故后人在项羽故乡建造象征性的“戏马台”纪念这位英雄，选择下相城址是情理中事。张说诗句何以在“戏马台”前冠上“淮南”二字？所谓“淮南”，唐时泛指淮河以南并包括淮河以北的少部分地区。至宋曾设淮南路行政区。所谓“西楚”，秦汉时分我国楚地为三楚，即南楚、东楚、西楚。南楚包括今湖北、湖南、江西；东楚包括今江苏东北部、苏中、苏南；西楚包括今江苏西北部、安徽北部、河南东部。项羽灭秦后自立为西楚霸王，今宿迁地那时即属西楚。故诗中的“相水”、“下相”、“淮南”、“西楚”都是借古代地名而指今宿迁。重阳节这天，唐代宿迁项羽戏马台“亭帐凭高出，亲朋自远来”，其中自然也有身为权臣的张说，其盛况是不难想像的，故张说发出“短歌将急景，同使兴情催”的感叹。
　　唐张说的这首诗后收入明万历五年（1577年）宿迁第一部县志中。一并收入的还有宋、元、明数位诗人咏戏马台的诗。
　　明代后期宿迁著名诗人何九洲，曾参与搜集资料、撰写宿迁第一部县志即万历《宿迁县志》。县志中收入他一首《戏马台》诗：“访古孤城外，萧萧白草枯。台荒谁戏马，树老但啼乌。海日销兵气，江云散霸图。我生千载后，揽涕独踟蹰。”宿迁项羽戏马台在唐前期张说的诗中是兴盛的。随着时代变迁，至宋就已“台荒年自久”，至明末就更“萧萧白草枯”仅存地名了。诗中的“孤（城）”是“古（城）”的谐音，“古城”城名流传至今，即今废黄河西、市经济技术开发区城中居委会二组-带。这个古城自然是“下相故城”。作为“千载后”的项羽同乡何九洲，面对家乡项羽戏马台败落的情景能不感慨系之吗?他这唯一的一首《戏马台》诗被收入他参与编纂的宿迁第一部县志中。
　　宿迁旧志中还载明末清初人吴伟业《戏马台》诗云：“戏马台前拜鲁公……”今参照吴伟业《梅村家藏稿》的《黄河》诗中“沙平戏马台”句及自注：“金龙口河决，清江、宿迁水势稍后，皆起新沙。”其所指与何九洲同，“沙平”指的就是宿迁项羽戏马台。[1]