早在1300多年前，阆中就是著名的旅游胜地，有“阆苑仙境”、“阆州天下胜”之誉。源远流长的历史，创造了光辉灿烂的文化，留下了众多而珍贵的文化遗迹，构成了阆中旅游资源的独特优势和丰富的文化内涵。
灿烂生辉的永安寺、大佛寺、滕王阁、华光楼，气势宏浑的张飞庙、杜工祠、张宪祠，琅环福地的观音寺、巴巴寺，古朴壮观的天宫院、河楼庙、五龙庙、清1棚等数十处自然景观和人文景观灿若星群。人杰地灵的古阆州，曾诞生龙活虎世界级的天文学家落下闳，蜀汉名将马忠、程畿，宁代抗金骁将张宪和我国现代数学仄斗张鼎铭。历代墨客骚人杜甫、陆游、司马光、苏轼父子、文同、张善子、丰子凯、肖军等古今名流都先后莅阆观光或旅游，留下大量墨宝和诗篇，为阆苑天下胜景增添了灿烂的光彩。阆中还有堪称全国一流的古民居保护区，更有在中国革命历史上占有重要地位的红四方面烟根据地和当年红四方面军战斗的处处遗迹供后人景仰。
阆中的自然景观奇秀多姿，独具特色，“石黛碧玉相因依”的嘉陵江环绕阆中古城，四周青山拥抱，一幅“三面江光抱城廓，四围山势锁烟霞”的水墨丹青，浑然天成；“嘉陵第一江山”的锦屏山风景区、神秘幽深的佛教胜地大佛寺风景区，融自然风光、名胜古迹、宗教文化和神州传说于一体，置身其中，流连忘返，对不同文化层次和宗教信仰的旅客都极具吸引力。阆中市委、市政府已把旅游业作为经济发展的支柱产业，打好“名城牌”，做活旅游文章。