一个城市的品质与城市占有的绿色密不可分。绿色占有的多，城市就充满生机，绿色占有的少，城市就会失去活力。所以，在现代城市建设的进程中，城市管理者和经营者总是把绿色的覆盖率作为重要的内容和一项硬的指标，以此提升城市的美誉度与舒适度。

南充自上世纪80年代末，在城区就开始了大规模绿化。1996年西山运动场建成，临街一边全部为公共绿地，让市民能与大自然更加亲密地接触，成为南充公共绿地建设的一个突破。进入本世纪，政府加大了对城市园林建设的投入，建设以嘉陵江、西河沿线为代表城市景观大道，又重建各大公园，实现了生态南充、绿色南充的重大飞越。南门坝生态公园，就是在这种飞越中应运而生的，它的出现，给南充带来了更多的生气和更多的喜悦。

南门坝生态公园原为一片杂草丛生的河滩地。2006年，南充为创建“中国优秀旅游城市”，市委、市政府就充分利用这片河滩，坚持生态可持续性、经济可持续性和文化可持续性的设计原则，因地制宜以滨江大堤为界，占地450亩，打造第一个供市民休闲的城市生态公园。公园内规划建设生态湖、啤酒长廊、人工河流、人工瀑布、生态酒吧、星级厕所等。为突出生态的特点，公园按照规划栽植1万余株银杏、桂花、桢楠、皂角等乔木和200余万株灌木。据有关人士介绍，建成后的南门坝生态公园将是南充规模最大、植物种类最多的人工生态园。

2006年12月，南门坝生态公园开园。步入其间，处处花红草绿，处处莺歌燕舞，处处生机盎然。园内的一切，给人耳目一新与心旷神怡之感。举目西望，可观金泉夜色；南眺，可见朱雀山气；北望，可听白塔晨钟清脆之音；春看桃花红，夏看六月雪，秋赏桂花香，冬赏梅花骨。与此同时，公园内建设的16处新景更是增添了厚重的人文底蕴。这16处新景既有表现“三国故事”的浮地雕、表现嘉陵江历史沿革的浮雕，也有嘉陵渔火、纤夫壮歌、千里波涛、渔船晚归等民俗风貌景观，从而极大地提升城南景观的美誉度，极大地提升了南充的美誉度。2008年国家旅游局组织的专家验收组在游览南门坝生态公园后，高兴地评价说，“在川北重镇南充，居然有这么大的一块近似原生态的城市公园，实属难得。”

据有关资料显示，南充目前城市建成区内绿地率达到34.25%，绿化覆盖率39.08%，人均公共绿地面积达9.23平方米。国家园林城市评审专家组经过实地考察评审，认为南充市在组织管理、规划设计、景观保护、绿化建设等方面均达到国家园林城市标准。