丽江古城，又名“大研古镇”，海拔2,400米[1] （旅游要防内源氧[2] 缺乏症），是丽江纳西族自治县的中心城市，是中国历史文化名城之一，世界文化遗产，国家5A级旅游景区，全国文明风景旅游区示范点。位于中国西南部云南省的丽江市，坐落在丽江坝中部，玉龙雪山下，北倚象山、金虹山、西枕狮子山；与同为第二批国家历史文化名城的四川阆中、山西平遥、安徽歙县并称为“保存最为完好的四大古城”。它是中国历史文化名城中仅有的两个没有城墙的古城之一，历史上丽江古城却有城墙。是第二批被批准的中国历史文化名城之一，是中国仅有的以整座古城申报世界文化遗产获得成功的两座古县城之一（另一座为山西平遥古城）。
古镇位于县境的中部，地理坐标为东经100°14′，北纬26°52′。海拔2400余米。是一座风景秀丽，历史悠久和文化灿烂的名城，也是中国罕见的保存相当完好的少数民族古镇。
丽江古城的城镇、建筑本身是社会生活的物化形态，民居建筑较之官府衙署、寺庙殿堂等建筑更能反映民族与地区的经济文化、风俗习惯和宗教信仰[1] 。丽江古城民居在布局、结构和造型方面按自身的具体条件和传统生活习惯，结合了汉族以及白族、藏族民居的传统，并在房屋抗震、遮阳、防雨、通风、装饰等方面进行了大胆、创新发展，这就形成了独特的风格[1] 。

丽江古城始建于宋末元初（公元13世纪后期），由丽江木氏先祖将统治中心由白沙迁至现狮子山。至今已有八百多年的历史。丽江古城地处滇、川、藏交通要道，古时候频繁的商旅活动，促使当地人丁兴旺，很快成为远近闻名的集市和重镇。一般认为丽江建城始于宋末元初。

明末徐霞客的《滇游日记》曾写丽江古镇中木氏土司宫邸“宫室之丽，拟于王者”。城区则“居庐骈集，萦城带谷”、“民房群落，瓦屋栉比”，可见当时丽江古镇已有名。
丽江古镇曾是明朝丽江军民府和清朝丽江府的府衙署所在地，明朝称大研厢，清朝称大研里，民国以后改称大研镇。
古城建设
宋末元初，由木氏先袒阿宗阿良兴建“大叶场”；明代，丽江古城的建设主要由历代木氏知府主持进行。明万历年间（公元1672年），知府木增兴建皇帝歙赐准建的“忠义坊”。
清代第一任流官知府杨铋按朝廷规制建流官府衙及府城。纳西族民居则由居民根据家庭生产生活需要、经济条件和用地状况，自由灵活地安排建设。