“丝绸之路”是指起始于古代中国，连接亚洲、非洲和欧洲的古代路上商业贸易路线。狭义的丝绸之路一般指陆上丝绸之路。广义上讲又分为陆上丝绸之路和海上丝绸之路。
“陆上丝绸之路”是连接中国腹地与欧洲诸地的陆上商业贸易通道，形成于于公元前2世纪与公元1世纪间，直至16世纪仍保留使用，是一条东方与西方之间经济、政治、文化进行交流的主要道路。[1] 汉武帝派张骞出使西域形成其基本干道。它以西汉时期长安为起点（东汉时为洛阳），经河西走廊到敦煌。从敦煌起分为南北两路：南路从敦煌经楼兰、于阗、莎车，穿越葱岭今帕米尔到大月氏、安息，往西到达条支、大秦；北路从敦煌到交河、龟兹、疏勒，穿越葱岭到大宛，往西经安息到达大秦。[2] 它的最初作用是运输中国古代出产的丝绸。因此，当德国地理学家Ferdinand Freiherr von Richthofen 最早在19世纪70年代将之命名为“丝绸之路”后，即被广泛接受。

据中国乡村之声《乡土乡情》报道：传统的昌邑丝绸，与中国的家蚕绸不同，是用野生的柞蚕丝为原料织造的茧绸，因而有着“轻薄如纸，柔轻如绵，不褶不皱，活颤拂扬，离皮离汗，坚固耐穿”的特点。

山东省省级非物质文化遗产柳疃丝绸技艺传承人魏耀琳：“过去都是纯木手工打造的，完全靠手工，我们当地人叫它“笨机”，用这种机器织，要比现今的机器生产繁琐很多，正常人一天能织10米左右。和家蚕丝绸相比，柳疃柞丝绸不褪色、不掉色，保护皮肤。”

昌邑丝绸质量好，在全国都是闻名的。究其原因，就在于昌邑的地理环境为桑树的生长提供了优越的条件。每到夏天，昌邑宋庄镇、卜庄镇、石埠镇等地的桑园里，到处都是一片片绿油油的桑树林，还不时传来蚕吃桑叶的“沙沙”声。卜庄镇白衣庙村村民张培昌种桑养蚕已经有17年了，说起自己养的这些桑树和蚕茧，这个憨厚的庄稼汉子神采飞扬。

张培昌：“我们这个地方种出的桑树品种好啊，长得也快，叶子也大，比它们别的品种能多长至少得20%的叶儿，你使它喂出的蚕，产茧也得高出20%。这不我们都把桑树当宝贝种啊。”

清朝末年，昌邑丝绸外销数量成倍增长，昌邑丝织业开始由柳疃向外辐射，以柳疃为核心的昌邑上百个村庄几乎“村村纺机响，户户织绸忙”。民国时期，柳疃镇就已经成为山东山茧绸的主要生产基地。而柳疃因为丝绸在国际上的知名度也与日俱增。在与外域的交往中，柳疃似乎成了家喻户晓的地名。一些当年背着丝绸下南洋闯荡的华侨后裔说，过去，在国外往家乡寄信，地址只写“中国柳疃”就能邮寄到家。

柳疃丝绸技艺传承人魏耀林：“如果说中国只有一种文化产品是影响了世界、影响了历史的，那就是丝绸，而昌邑据说也是海上丝绸之路的原点。”

然而，斗转星移，繁华落尽，传统的昌邑丝绸生产工艺也难逃被机械化、市场化洪流淹没的命运，渐渐衰落。2006年底，柳疃丝绸技艺成功申报为山东省省级非物质文化遗产名录，以此来传承保护这一古老技艺。作为柳疃丝绸技艺第八代传承人，魏耀琳还设立了柳疃丝绸技艺传习所，希望通过教学，让更多的年轻人掌握传统技术。传习所配有扔梭木机、络机、摇穗机、牵机、刷机等全套生产设备，可进行传统手工柳疃丝绸从配丝到织造全过程的教学，有着四百多年历史的柳疃丝绸在这里重新焕发光彩。

魏耀林：“现在，昌邑丝绸已经不仅仅是种产品，它经过历史的积淀，成为了一种精神象征，一种文化符号，我们决不能让它在我们这一辈上消失。”

如今，引进先进设备，创新生产工艺，是昌邑丝绸业者的突围之术。他们在继承传统昌邑丝绸文化及工艺的同时，又对传统工艺进行了大胆的改进，产品种类花色越来越时尚、越来越多元化，赋予昌邑丝绸新的生命力。在昌邑现代化的丝绸生产车间里，清一色的电力织机，伴随着轰鸣的织机声，缓缓地织出质地柔滑的丝绸。看着这些质量上乘的丝绸，昌邑丝绸生产专家郭明伟拍着胸脯说，昌邑的丝绸，久负盛名，如今依然不负众望。

郭明伟：“苏州、杭州、四川等地也都有同样的产品，但是许多浙江、上海、青岛乃至国外的客商宁愿每米多花上一、两元钱，也要来我们这里订货，关键就是昌邑的丝绸品质好。”

目前，昌邑全市种植优质桑园2667公顷、年产优质蚕茧250万公斤，年产优质白厂丝400吨，年产丝绸达1200万米，逐步形成从种桑养蚕、缫丝到纺织、印染、服装加工一条龙的纺织丝绸产业格局。近年来，90%以上的昌邑丝绸都出口远销到美国、意大利等国家，并与许多国际一线品牌建立了长期供货关系，为它们提供数万米丝绸，数百年传承的昌邑丝绸如凤凰涅槃，再次迈进国际化的殿堂。