鼎湖山位于广东省肇庆市境东北部，距肇庆市区18公里，位于北纬23°10’，东经112°31’。是北回归线上唯一的绿洲，因此鼎湖山被誉为“北回归线上的绿宝石”。不仅如此，由于鼎湖山枝繁叶茂，负离子含量之高，也因此被誉为“天然氧气库”。并与韶关丹霞山、博罗罗浮山、佛山西樵山合称为广东省四大名山。

位于肇庆市城区东北18公里。它由10多座山组成，总面积11.33平方公里。主峰海拔1000米。鼎湖山得名有二说:一是因山顶有湖，湖水清澈，四时不竭而称顶湖山；二是山的中峰园秀，两峰分立左右，山麓诸峰三歧，远望如三足鼎峙，加上山顶有湖，宛若古鼎，而称鼎湖山。是岭南四大名山之一。鼎湖山唐代已是岭南佛教圣地。溶自然和人文于一体，分天溪、云溪和天湖三大景区。众多文物古迹分布在天溪、云溪，天湖为新辟自然景区。天溪景区有:明代建筑庆云寺，为岭南四大名刹之一。该寺有“镇山三宝”舍利子、白茶花树、《龙藏经》（“文化大革命”时期散没）；还有大铜钟、平南王王座、千人锅、咏梅百首诗碑和清慈禧太后敕赐“万寿庆云寺”竖匾；飞水潭瀑花飞溅，潭水清澈，亦是天然游泳场所。云溪景区有:唐代智常禅师创建的白云寺和跃龙庵；老龙潭、涅槃台、白鹅潭、浴佛池、水帘洞天等。天湖景区是利用原始林群落中的山溪幽谷，让游人沿溪而上，涉水、攀崖、穿丛林，到山顶的天湖，寻幽探险。

鼎湖山由几列同向（北东东—南）的山脉组成，山势自西北向东南逐渐降低，按高度大致可以划分为四级，第一级高程在800米以上，主峰鸡笼山海拔1000.3米，它的左右诸峰均是800米以上的高峰。第二级高程为500～800米，这级高峰以石仔岭为东南界，在石仔岭的西北或其左右诸峰，高均在500米以上，石仔岭海拔598米。第三级高程为250～500米，在石仔岭东南诸峰，高程均不超过500米，主峰三宝峰海拔491．3米，其他峰高多在300～400米之间，第四级高程在250米以下，属山前的丘陵密集地带，它在树木园、地质疗养院、米塔岭一线的东南，包括塘娥岭、后龙山、米塔岭诸山。

鼎湖山与北岭山的构造基本相同。鼎湖山的走向为北东东—南西西的单斜、褶皱、断裂山地内部山体密集、峰峦重叠，起伏大，断层陡崖发育，层状地貌清楚。有名的鼎湖断裂带自北东向南西横穿山地中部与北岭断裂带相接，为形成山地中的瀑布奇景和险峻壮观的山势提供了良好条件。

在山地中的各山峰坡度多在30°～40°，局部在60°以上，少于15°的很少。从鸡笼山向东南经石仔岭、三宝峰到坑口，直线距离4.4公里，高程由1000.3米降至8米，比降达22.5%。

山上水蚀地形明显，沟谷深切，山脊狭窄，V型谷深100～300米，沟谷之间的山脊成棱状，最窄处仅有3～5米，剥夷面发育了500、300～400、150～200、80～100米等多级。发源于鸡笼山的山溪有南北两支，均自西北向东南流，横切山地构造走向线，在岩层断裂的地方往往发育成断崖和阶梯状河谷，谷底基岩出露或乱石成尽，从而使溪流发育了众多的激流、瀑布、深潭奇景，南支云溪有老龙潭、三昧潭、水帘洞天等；北支天溪，水流出天湖后，阶梯状河床明显发育，其中落差最大的飞水潭，断崖高达40米。两溪为同向山脊相隔，成为山地自西北向东南的分水岭。