2011年10月30日，广州市南沙区在韩国首尔荣获由联合国颁发的“全球最适宜居住城区奖金奖”。由联合国举办的这一活动是全世界公认的“绿色奥斯卡”大赛，也是目前全球唯一涉及了城市和社区人居环境管理，生态建设，资源利用可持续发展等重要议题的国际中的竞赛。广州南沙以自然和人文景观改善，文化艺术和遗产管理，环境保护最佳实践，公共管理，健康的生活方式，战略规划六个评选项目中取得了优异成绩。从容的迈进了"全球最适宜居住城区"的位置，是继北京东城区，上海松江区后的我国副省级以上城市第三个获此荣誉的城区。

与此同时，“南沙湿地生态保护”荣获了“可持续发展自然项目类银奖”，“南沙农村水环境改善”荣获了全球人居环境改善单项银奖。在竞赛活动中，广州南沙获得了两银一金三项大奖，被联合国环境规划署专员、国际公园协会秘书长、“全球最适宜居住城区奖”竞赛委员会秘书长阿兰.史密斯先生为南沙独特优美的自然环境留下“一个与自然和谐的宝地”这一题词。