古蜀道，从广义上说，南起成都，过广汉、德阳、梓潼，越大小剑山，经广元而出川，在西褒城附近向左拐，之后沿褒河过石门，穿越秦岭，出斜谷，直通八百里秦川，全长约1000余公里。　　从狭义上说，仅包括四川境内的路段，南起成都，北止于广元七盘关，全长约450公里。

蜀道是一个内涵极其丰富的大概念，包括四面八方通往古代蜀地的道路，有自三峡溯江而上的水道，由云南入蜀的樊道，有自甘肃入蜀的阴平道和自汉中入蜀的金牛道、米仓道、荔枝道等等，也包括蜀地范围内的道路，这是广义上的蜀道。而通常学术研究中提到的“蜀道”，则是指狭义的概念，即由关中通往汉中的褒斜道、子午道、故道、傥骆道（堂光道）以及由汉中通往四川的金牛道、米仓道等。

无论古代与现代，蜀道在我国历代经济和文化的发展中均占有举足轻重的地位，在海上交通不发达的周、秦、汉、南北朝的漫长历史时期里，蜀道是历代王朝政治中心——京都通往西南乃至通往与西南临近国的要道，她与连接东西的丝绸古道具有同样重要的意义。　　蜀道本身在历史上对我国经济的发展、民族的团结、文化的交流和政权的巩固都曾起过重大的作用，而蜀道沿线的历史文物更是国之瑰宝。

蜀道作为我国历史上沟通西北与西南地区的交通主网络，诸道沿线不仅以奇险栈道著称于世，也以其悠久丰富的历史文化遗存、奇特珍贵的自然景观及珍稀野生动、植物资源为海内外游客所向往，此外千里蜀道还是我国当代西部开发中重要的工业科技走廊，沿途的古蜀、民俗文化也独具特色，有重要的旅游文化地理价值，这些都为蜀道旅游的可持续开发提供了丰富的资源基础。