吴桂丹，字万程，号秋舫，高要广利(现属鼎湖区)人，生于清咸丰五年（公元1855年）十月，殒于光绪二十八年（公元1902年）六月，终年48岁。桂丹高祖、曾祖、祖、父四代皆不仕，但以乐善好施而闻名乡梓。其父吴云波医术精良，为人治病不计报酬，深为梓众称颂。他的死，竟是出诊归途跌伤所至，乡人无不痛惜。然临死前，嘱咐其弟云屏“吾家虽贫，几代行善，对子侄必须供以诗书，勿令荒辍学业”。其弟遵嘱带桂丹到广州读书。桂丹自小聪慧过人，加上潜心攻读，学业不断长进，清光绪二年（1876年）应考邑庠生（秀才）名列第一。五年（1879年）赴省应考中举人。十五年（1889年）赴京应殿试中进士，选翰林院庶吉士（进士中的优秀者）。十八年（1892年）授翰林院编修、国史馆协修、功臣纂修等职。二十七年（1901年）任记名御史。次年（1902年）病逝于京邸。其子吴远基、吴国基扶柩回乡，葬于宋隆（今白土镇）岭脚村之虎山，乡人称为“翰林墓”。

吴桂丹爱国有嘉，光绪二十年（1894），中日甲午战争爆发。高要地处西江中下游，扼两广要地，其时商旅云集，外患内奸易滋事端。他倡办团练，置械练兵，以达“无事以靖益，有事以壮形势”，保一方平安。

吴桂丹为人耿直，疾恶如仇。光绪二十五年（1899），粤中有一赌商借筹军饷之名，欲怂恿广西提督苏元春奏准朝廷开办“番摊”及“小闱姓”（白鸽票）使赌博合法化。吴丹桂知道后，认为粤人嗜赌，其害非浅，当禁而不能弛，即联合同僚致书谭制军，力陈赌害，事得平息。

他一生清廉，为人大方，穷不坠志，贵毋忘民。初登第时，因家贫不能留京，便四乡筹资，及还京时，行旅亦非常简陋。他倡立衷圣医局，施医赠药，毫不吝啬。有亲友馈赠，则婉言拒绝，“受之容易，报之也难”，其品格流芳于世。

吴桂丹为人正直，公正无私。在清末，其叔父吴云屏在省城经营盐业，积集资产丰厚，捐资获得旨赏戴花翎的“黄堂太守”。且为人豪迈直爽，乐善好施，尤肯提拔及资助其子弟就学。有一年，乡中族人认为吴氏宗祠和定山宗祠都因年久失修，十分破烂，建议重修宗祠，吴云屏表示自愿负担全部修建资金。这一年，同村的陈氏祖祠也进行维修，其“虞叶传芳”照壁上脊樑东西两端向外，吴族清末的风水先生认为此尖嘴成金鸡瞰井之势，对吴族的世代子孙很不利。吴族子弟闻知，大多建议向陈族父老提出协商解决，但是有些血气方刚的人却聚众闹事，陈族人也不甘示弱，双方矛盾日益恶化，当时村中的父老也曾多次约请试图共同解决事端，但无效果。此时的吴桂丹已官至记名御史，名声显赫。适逢其荣归故里，拜祀祖宗，吴族一些人要求其出面严惩陈族的滋事分子。吴桂丹与其叔父商量，提出化干戈为玉帛的建议。于是，吴丹桂发出请贴，恭请陈族的知名人士和绅耆父老以及陈族部份子弟共同联欢宴饮。席间，桂丹力陈吴、陈两族的矛盾，如不彻底解决，必然会越来越深，给后代留下无穷灾难，并说“只有千年乡里，就是没有百岁功名”。陈、吴两族姓参加宴会的人都为之感动，纷纷表示不记前嫌，握手言和。从此之后，陈、吴两姓和睦共处，并互通婚嫁。