南通东濒黄海，在13万公顷的滩涂上盛产数百种浅水贝类，尤以送文蛤最为丰富，占中国出口量的三分之一。

南通的文蛤雅称“天下第一鲜”，属于腮纲兼蛤纲的海产贝类。明代李时珍云：“还中诸蛤之利有余人者，统称蛤蜊，白壳紫唇，或壳上有花纹故称文蛤或花蛤。”宋朝诗人梅尧臣也曾有过“车蝥与月蛤，寄自海陵郡”的诗句。清乾隆皇帝下江南时，在姑苏吃到文蛤，便御封它为“天下第一鲜”。文蛤其壳如彩色扇状，其肉鲜嫩无比，且营养丰富，含有蛋白质10%，脂肪11.2%、碳水化合物2.5%以及人体所必需的钙、磷、氨基酸、其味鲜而不俗，食而不厌。食用文蛤，能开胃、催乳、健身，且有清热、化痰、利湿、散蛤等功能。色彩斑斓的贝克可以作蛤蜊油的精美包装盒，也可制作成大雅之堂上的工艺品。

文蛤的食法颇多，可将其作为主菜，以旺火速炒；或作为配菜，调色提味；或佐料腌制，生炝生吃；或斩成肉泥，煎成饼。特别是近年来，如东制药厂将其开发成粉剂精品，冠名为“天下第一鲜”，蜚声海内外。

生于海边长于海边的人们，习惯了现炝现吃，他们将文蛤肉洗净后，用盐腌制少时，在洗净，佐以烧酒、麻油、酱油、醋、生姜、白糖、便成了最好的下酒菜。可异乡人看后无不瞠目结舌、唯恐避之不及，但来久了，也经不住诱惑，大有“唯有牺牲多戆直”的“英雄气概”。在闭上眼睛吞上几只后，顿觉眼界大开，相见恨晚。海边人还有制文蛤酱的好手艺。把鲜文蛤装进罐或瓶，放上盐、姜、葱、酒等佐料，在将口封上，置于阴凉通风处，过上一段时间，揭开盖子，泌出的香味，使你垂涎三尺，食欲徒增。此酱可馈赠亲友，或作为沿海人在内地工作期间早晚下饭的主菜。