在本属典型的大陆性季风气候地区，在干旱少雨、土质疏松的北方沙漠地带，何以出现这样大的沟壑？沟内又何以天然生长着如此众多的“非本地”树种？是先有沟后有树，还是先有树后有沟？这些千古之谜不知引得多少专家学者竞相前来考察、论证，但结果依旧莫衷一是，难以定论。为解开这些谜团，保护区自己的林业工程师潘树文先生也进行了长期的考察和潜心研究。他在2001年7月发表的《大青沟的成因及植物区系地理成分的来源探讨》一文，以翔实的论据和严谨的推理论证，阐述了他先有树后有沟，而沟又是由于地震造成地壳断裂。

洪荒远古，神主宰着科尔沁草原。由宝珠投胎，在母腹中孕育了三年的女神菊丽玛，降生在草原上的一个蒙古包里。

父亲是一位能骑善射、本事高强、远近闻名的猎手。据说这菊丽玛聪颖绝顶，自幼机敏过人——她一离开娘胎就会说话；每过一个时辰就长高几指；出生的当天就能与父母一起玩抓羊“嘎日哈”的游戏；百天之内就学会了父亲的本事；刚到百天就长成了美丽俊俏的大姑娘。

草原上有一个古老的习俗——孩子百天，家里要摆宴庆贺。就在父母为菊丽玛举行的百天庆宴上，节外生枝，祸起萧墙。宾客中那位善能呼风唤雨，吞噬草原，喷吐黄沙，生吃牛羊的魔头，主宰着八百里翰海的风土人情

沙龙王出来发难。他见菊丽玛姑娘，英姿俊美，楚楚动人，便心生歹念，欲聘姑娘给他那不知羞耻、不知饥饱、相貌丑陋的傻儿子为妻。他以赏赐为名，单方面立下赌约：如果菊丽玛能抓住并治服草原上那匹来无踪，去无影，性情暴戾、桀骜不驯的金马驹，他就把它送给菊丽玛；否则菊丽玛就必须嫁到沙龙宫去，一辈子与他的傻儿子为妻。

人们慑于沙龙王的淫威，都为姑娘捏一手汗。可早已恨退透了沙龙王，立志除暴安良，建设美好家园的菊丽玛姑娘，却神态自若，追问沙龙王“是否言而有信?”

阴险狡诈的沙龙王，为了使他的阴谋得逞，早已将金马驹儿锁入牢笼，并且设下水、火和牢门三道关卡，由常被他欺凌、被他慑服的金龙王、火龙王和风龙王分别把守。因此沙龙王自认为胜券在握、万无一失。

大青沟素有“沙漠绿洲”、“沙海明珠”和“天然野生动植物基因库”等诸多美誉，总面积8183公顷。大青沟沟深50—100米，宽300—400米，由北向南绵延20余公里 ，沟内千眼泉水，终年流淌。沟底及两侧古木参天，乔灌草丛生茂密，生存着709种原始稀有植物树种，属内蒙、东北、华北等三个植物区系，被联合国教科文组织列为世界科学考察项目，先后有57个国家和地区的专家、学者来此进行学术考察和研究。由于具有保存完整的森林生态系统，多种动物和鸟类在这里栖息繁衍。2011年目前发现的野生动物有野猪、狍子、狼、梅花鹿、狐狸等。大青沟沟美，陡峭俊秀；水美，沟谷之内泉水潺潺，山水之间灵光闪动；雾美，清晨团团云雾时远时近，或浓或淡，山水在云雾间增添了朦胧之美；花美，一年四季花开不断，粉白的杏花，名贵的大花芍兰，素有北国梅花之称的南蛇藤等应有尽有；树美，树木种类繁多，有的苍翠挺拔，有的形态怪异，英姿绰约，尤以枫林秋色而闻名。金秋时节，站在沟头，放眼远眺两岸沟坡层林尽染，色彩纷呈，似两幅巨大的画卷展现在眼前，真可谓不是香山，胜似香山。

大青沟，以奇特的地貌、茂密的原始森林、清澈的溪流、湖泊和周边地区广袤的沙漠，以及当地蒙古族独特的接待礼仪和饮食习惯构成的自然生态和民俗旅游产品，不仅在内蒙古享有盛誉，而且在大半个东北也名声鹊起。目前已开发的旅游景区有原始森林景区、三岔口漂流探险景区、小青湖水上乐园景区等三大景区二十多个景点。自2001年以来，每年举办大青沟民俗文化旅游节，吸引了大量游客。