冼东妹于1988年入选广东省四会市业余体校，当时的教练是陈少蔚；1989年，她进入广东省体校练摔跤，教练是龙谦；她又在1990年入广东省体校练柔道，罗培担任她的教练；1993年，冼东妹终于入选国家集训队，教练刘玉琪。
在2004年，冼东妹取得了辉煌的战绩。2004年法国公开赛冠军、2004年亚洲锦标赛亚军、2004年德国世界杯（个人赛）冠军。再加上雅典奥运会的金牌，2004年可谓是冼东妹之年，那也是她最辉煌的时期。之后她淡出，身兼运动员和教练员，在北京奥运会到来之际，33岁的她还是无法抗拒所爱的运动的魅力，成功复出，并在2008年的超级世界杯上夺得两站冠军，冼东妹一直坚持不懈地为着奥运，为着金牌而努力着。2008年北京奥运会再创佳绩，夺得冠军，为中国体育代表团夺得北京奥运会的第五枚金牌。