昙华寺位于昆明市东门约3公里的金马山麓，金汁河畔，原为明代光禄大夫施石桥的别墅，崇祯年间(1628──1644)其曾孙施泰维捐赠建寺，清道光年间(1821──1850)地震后重修。寺内有一棵优昙树（实为云南山玉兰，树龄至今已300多年）而得名。相传来自印度，寺因之得名，古树依然耸立在寺内藏经楼偏院内，昙华寺墙上有石刻题泳“优昙献瑞”四个大字，该寺历来以花木繁艳著称，民国初住持和尚映空“以善艺花名于滇中”，使寺内“花木亭亭，四时不谢”，当年培植的牡丹、春兰、雪兰、虎头兰、缅桂花、垂丝海堂等花，曾名噪一时，现绚丽多姿的名花佳木，吸引着国内外的游客。

明代光禄大夫，著名学者施巨桥曾在这里建草堂别墅，读书治学。明崇祯年间，施巨桥曾孙施泰将祖业别墅捐赠建寺，由无穷禅师鸠工兴建。原草堂内有株优昙树（云南山玉兰）。优昙被誉为"佛花"，就树创寺，寺名昙华。
从不同角度拍摄的昙华寺景观
从不同角度拍摄的昙华寺景观(20张)
清道光十三年（1833年），昆明地震，寺庙大部分建筑倒塌，住持心容、心正和尚，费17年心力，募化修葺。清咸丰七年（1857年），寺又毁于兵燹，仅存正殿。光绪年间，喻芝、广法、续亮和尚先后再次倡建庵殿。辛亥革命前后，方丈映空苦心经营，昙华寺"名花罗列，落英飐空"，成为昆明禅院名蓝。50年代昙华寺以花木繁茂、环境清幽吸引了城东众多游客至此赏花、品茗。1966年，文化大革命"扫四旧"，
昙华寺
昙华寺
昙华寺佛像被毁，寺院殿宇失修。1971年改为昆明市绿化队苗圃，1979年独立建制成为昆明市昙华寺苗圃。
1981年，昙华寺被扩建成一座访江南古典园林的公园，分为前园、中园、后园三部分。前园基本以原寺庙的三进院宇为主，亭台楼阁，假山水榭，花木竹林，回廊曲桥，错落有致。中园比前园稍大，建有一鉴轩、牡丹园、杜鹃园、山茶园、海棠樱花园和儿童娱乐园。在前园大义厅右侧小园中，存有反映朱德早期进步思想的"朱德赠映空和尚诗文碑"。前、中两园新增的钱南园纪念碑廊、十八罗汉、五百罗汉石刻、全国名联碑园等，内有赵藩、朱德、钱南园，竹禅等名联碑，值得一览。1996年4月，后院的瑞应山上，又新建成一座高48米、七层八角的"瑞应塔"。这是一座可供游人登楼远眺的跌旋式观览塔。登临塔楼，可观赏到昆明市区林立的高楼大厦以及四周的湖光山色。它的四周山地上，遍布贴梗海棠、火把果、杜鹃花、雪松等花草，还有新建的长廊、小亭和垂钓池。