吴川模式，即指个体、私营、联营、股份合作等经营形式并驾齐驱，被誉为“四轮驱动”。“吴川模式”，与当时的“温州模式”齐名。
上个世纪八十年代中期的改革开放初期广东出现了全省仅有的两种发展模式：即“南海模式”，另一种就是现在沉寂的“吴川模式”。“南海模式”与后来的"江阴模式"相似，而当时的“吴川模式”与同时期的“温州模式”并驾齐驱，在当时便以“北有温州，南有吴川”享誉全国，引起全社会的普遍关注。
当时的“吴川模式”主要体现在整个吴川都形成了“镇办、村办、个体办、联户办”的发展局面，人人争先，个个都要争做老板的心态，并创办了当时全省第一间股份制合作企业，1986年吴川县在全省乡镇企业会议上作了千家万户办工业的经验介绍，吸引了包括当时的省委书记林若数度带队及珠三角地区的领导和企业深入吴川慕名前来参观考察，这在当时的吴川引起了极大的轰动！...但遗憾的是吴川人没能抓住当时国内百业待兴的有利形势一举踏上开创民企创业壮大的先河，去进一步将“吴川模式”发扬光大，造就了今天的“温州模式”独享誉世界！这成了当代吴川人心中永远的痛！
吴川在广东综合竞争力各项指标的排名深深地刺痛在外经商的吴川人,因为吴川人知道这绝对不是吴川真正实力的体现,吴川人在外贡献的财税远远超过在吴川本地的财税,吴川人在外拥有的财富是外界很少了解的,单就在外地投资的资本就不低于500个亿.在珠三角,湛江,大西南,海南,北京等地的一些房地产公司便是由吴川人所创办,许多著名的楼盘也是由吴川人所兴建:如庞建文等人在广州建成的白云高尔夫花园,名门大厦,国际龙泉大酒店等名盘;陈华在深圳创办的京基集团兴建的"碧荔花园","碧云天","碧华庭居"等大型花园住宅区.现在吴川的资金,技术,人才样样皆齐备,为何吴川本地的经济却难于发展起来?这里面关键的是吴川人内部以及政府部门之间缺乏一种真正的"合力",缺少一种真正把吴川本地经济做强做大的雄心壮志,还有政府的掌舵能力与透明度却乏,在吴川本地的人普遍有小富即安人人都想做老板的心理.我们需要的是一种"合力",即集合一切打造吴川经济之力量!