2002年，全市实现国内生产值120亿元，财政收入6.41亿元，农民人均纯收入4500元，城镇职工人均工资8020元。全市城乡居民储蓄全款余额73亿元。在2002年第二届全国县域经济基竞争力排行帮再度进入百强，居73位，比上年前移8位。
东台是个传统农业大市。农业基础比较雄厚，农村经济发展水平一直处于全省乃至全国的前列。是国家级农产品生产商品粮、棉、瘦肉型猪、山羊和优质商品油基地，多种经营占农业总产值的比重达60%。年产棉花3万吨，蚕茧1万吨，双低油菜籽5万吨，优质西瓜50万吨；已成为上海、南京、苏锡常地区重要的农副产品供应基地。东台海洋资源丰富，沿海滩涂盛产文蛤、鳗鱼、黄鱼、螃蟹、白虾、泥螺等特种水产品，滩涂围养总面积达70万亩，是江苏省重要的珍贵海产品生产基地。
东台先后两度进入全国农村综合实力百强县（市）行列，农林牧渔总产值居全国前列。正常年景可产粮食70万吨，棉花2万吨，油料6万吨，出栏生猪及乳猪150万头，山羊200万只，菜兔200万只，家禽7000万只，年产鳗鱼、泥螺、文蛤、竹蛏等海产品逾万吨。全市建有常年蔬菜生产基地12万亩，拥有大棚面积13万亩，年产各种蔬菜瓜果90多万吨。农副产品批发市场40多个，销售窗口800多个，从事运输人员达5万多人。