提起滇军，人们总是想到蔡锷，护法战争，血战台儿庄。鲜为人知的是，历史上，滇军也曾努力建设过一支空军部队。云南空军虽然规模不大，存在的时间也并不长，但却也培养了不少人才。

第一次世界大战中，各参战国的航空力量在战争中得到了极大发展，航空技术突飞猛进。民国时期，中国各派军阀也逐渐意识到空中力量的威力，凡有条件的，均争相购置飞机和网罗航空人才，大力发展空军以争雄。

1922年春，唐继尧二次回滇，重新登上了云南督军的宝座，决心大力兴办航空。当年秋，唐继尧在广东籍的旅美华侨中物色航空人员，聘请了刘沛泉等人前来云南创立空军，创办航空学校，并准备在香港向美国购买飞机，云南空军由此诞生。

一、 云南空军的组织沿革

1922年秋，唐继尧组建了航空处，委任刘沛泉为处长，在香港购置美机来昆明。航空处下辖两个航空队，第一队队长是广东华侨王狄仙，第二队队长是华侨张子璇。华侨黄社旺、庄孟仙、司徒鹏等为飞行员。

云南航空处设在昆明翠湖旁的云南陆军讲武堂里面，并将昆明巫家坝原来的陆军操场改建成飞机场。唐继尧还调拨出了一部分陆军营房作为飞机的修理场、航空队的队部办公室。

刘沛泉为旅美华侨。在他主持时期，云南空军购买的是美国飞机，法国对此很不甘心。

在中国近代史上，法国一直将云南视为自己的势力范围，唐继尧在政治上要依靠法国支持，而法国则利用唐继尧来巩固它在我国西南方面的既得利益。1923年， 法国对云南航空处外购的飞机、航空器材通过越南过境的问题进行种种刁难，不予过境。在法国软硬兼施下，唐继尧被迫以每月1200银元的高薪，聘请法国空军 上尉阿尔彼得为空军顾问，聘请法国空军少尉弗南希斯和准尉马尔丹任航校的教官，同时还聘请十二名越南籍地勤人员。在飞机方面，云南空军放弃购买美机，改向法国购买了高德隆式和布莱格式教练机各六架。从此云南空军大权落入法国顾问手里。

不久，唐继尧以不懂军事，不能担负建军重任为由，免去刘沛泉航空处长一职，任命王肇基(日本士官学校毕业，与唐继尧同学，广东人)为处长，高向春(云南人，保定毕业生)为会办。两个航空队亦同时撤消。