潘存(1818———1893)字仲模，别字存之，号孺初，海南文昌人。咸丰元年(1851)中举人，官至户部主事。同治初，与李慈铭，陈乔森齐名，都下号三才子。

潘存官秩清闲，益肆力经史百家古文辞，为当时硕儒。监察御史邓承修同潘存友善，时称铁汉，是朝中的“清流派”，忠言直谏，曾弹劾李瀚章、崇勋、徐廷旭。邓承修每有奏章草稿，多与潘存商榷。户部尚书阎敬铭对潘存甚是降心礼敬，潘存辞官乞休，苦留不得。潘存在户部下曹滞留三十年不选补，友人黄遵宪《岁暮怀人诗》“卅年冷署付蹉跎”为之扼腕。

潘存于光绪九年(1883)回琼家居乡里，时值中法战事，两广总督张树声《与潘存书》：“孺初仁兄大人阁下，前发一函并惠关书一纸，计早达签掌矣。法夷狡肆，侵我藩封，近以耗费繁多，得不偿失。闻之探报，或将窥伺台邑，或欲觊觎儋崖，狼豕之情，令人愤闷。刻已专筹兵饷，保卫珂乡，惟备多力分，诚恐势有不给，南望奇甸，我劳如何。昨闻阁下谈及贵处，阻山滨海，民风强梗，渔人习水，远过江南，海门扼波，足称天险，若能加以训练，辅以地势，当可自存。今者事变示殷，用敬虔请高贤，起膺匡救，办理乡团，招练渔户，德望所及，能使苍屹山前，海波不作，则田子春之节义，唐荆川之将略，将复见于今兹矣。如承慨允，仍当专折奏闻，上达天听。区区之意，想承鉴许，不鄙夷而却之，幸甚。肃兹，祗请台安，诸惟惠照不备。”及张树声卸任，张之洞接任两广总督，也复命潘存办理乡团练，以抵御外侮。光绪十一年(1885)，因由李鸿章与法国签订了屈辱的《中法新约》，遂而中辍。尔后张之洞旋聘潘存主讲惠州丰湖书院，任讲席二年回琼。地方官绅又敦请主讲文昌蔚文书院和郡城苏泉书院。潘存晚年为教诲多士，主持风教，毫无遗力。素仰丘文庄，欲建奇甸书院，有志未果。是时雷琼观察使朱采对待潘存礼遇有加，潘存因乡里缺乏讲学之所，承得朱采之助，筹款在铺前建书院。书院西北面对七星峰，峰南有溪流环绕，故名之为溪北书院。书院将落成，潘存溘然逝世，士林叹之。书院讲堂潘存撰联：“学问无他，求益乎身心家国天下;载籍极博，折中于易书诗礼春秋。”又联：“维持风俗，教育人才。”现文昌文北中学即其旧址。

潘存初辞官南归时，京师公卿名流，有诗文序赠行。李兹铭有《送孺老道友南归序》，文长不录。阎敬铭《孺初仁兄言归海南，集碧落笺字为赠，即希正之，时光绪癸未(1883)重阳前一日》：“世传鲁望在山泽，行与子真游水云。”梁鼎芬《赠孺初先生五言绝句三首》，其一云：“我生三十年，意气矫不下。游侠爱张赵，忠贞慕屈贾。百感恒撄心，失多苦得寡。耿耿平生愿，怅怅不能写。”潘存殁后，张之洞《挽潘孺初先生联》云：”早为阎文介(敬铭)所知，依然户部潜郎，鸾凤独翔天海外;昨痛邓鸿胪(承修)之逝，可惜岭南贤士，龙蛇偏厄己辰年。“朱采《挽潘孺初先生联》：“海外论文长我十年群推硕果，道旁话别思君半月遽作古人。”潘存是清季琼州先贤，纯固之操为当时人推仰。史称：“前督臣张之洞最敬其人，至怀抱之宏，议论之精，天下大势，了如指掌，尤为人所难及。”