以扬州方言为基础的弹词系统曲种。原名弦词。流行于江苏扬州、镇江、南京和苏北里下河一带。扬州弹词和扬州评话属于姊妹艺术，弹词形成较晚，约始于明末清初。

    扬州弹词，原名弦词，流行于扬州、镇江、南京及苏北里下河地区，是与苏州弹词并称的曲艺曲种。表演分单档和双档两种，单档一人说唱，以三弦伴奏；双档二人对唱，乐器为三弦、琵琶。

    扬州弹词表演以说表为主，弹唱为辅，讲究字正腔圆，语调韵味。其说表多用扬州方言，起角色时也用外地“码头话”，以区别和刻划人物。双档演出，二人相应配合，以不同人物的口吻、声调对话，一人侧重叙述，一人侧重唱曲。

    对于扬州弹词的专门论述，实际上只见于《说书史话》和《扬州曲艺史话》二书。《说书史话》（陈汝衡著）中有《弦词》一节，以简略的篇幅介绍了扬州弹词（也即弦词）的历史、音乐、书目、艺术、演员，但全文不足千字。《扬州曲艺史话》（韦人、韦明铧著）中有《扬州弦词散论》、《关于“张家弦词”》两篇，对扬州弹词的名称、起源、史料、书目、音乐、艺术特色以及张家弦词的传承系统、艺术造诣作了全面而系统的论述，两文长达三万字。但对于扬州弹词这一曲种来说，研究的课题仍然很多。 本文拟谈三个问题，即：柳敬亭与弹词的关系；弹词中的扬州；历史上的弹词曲调。这三个问题恰好与扬州弹词的历史、书目、音乐有关。我希望通过对于扬州弹词发展史的研究，给扬州弹词在今后的生存与发展提供有益的借鉴。