庆阳，地处黄土高原甘肃省东部，历史悠久，气候温和，这里古称北豳，习称陇东，这里是中华农耕文化的发祥地，“周道之兴自此始”。有着悠久历史的庆阳，农耕文化、民俗文化等更是绚丽多彩。庆阳的文化是经过长期积累而得以丰富的，要了解窑洞发展就要追溯到远古农耕时期。经过几千年的风雨洗礼，窑洞像一位母亲，亲历着朝代变迁，看着她的土地成长，看着农耕文化开创发展，这里留下了深厚的农耕文化的痕迹，农耕文化的发展也带动了庆阳窑洞的发展。

早在二十万年前，已经有人类在庆阳这块土地上生存繁衍。周族重视农业，《汉书•地理志下》有：“其民有先王遗风，好稼穑，务本业，故豳诗言农桑衣食之本甚备。”。在夏朝太康失位之时，不窋承袭其父后稷的官位。太康政乱破坏农业生产，不窋遂率领族人来到庆阳，在此定居，不窋用自己种庄稼的技能，教民稼穑，日出而作，日落而息。《诗经 豳风 七月》中描绘的正是当时的一幅农耕图。

周族历经从不窋到鞠陶、公刘三代，发展了农业生产，创造了周的灿烂文化。《甘肃省通志》里庆阳人有“好稼穑务本业，有先王遗风”讲得是他们的功绩，“陶复陶穴以为居”讲得也是他们的功绩，同时这也为他们提供了生存的保障。原始人所住地穴皆是自然而成，没有阳光，阴暗潮湿、又时常有野兽的危害，对人类生存十分不利，生活没有保障，也因此不利于各方面发展，在不窋执政时，鞠陶负责挖窑洞，古代窑与陶相同，所谓“陶复陶穴”就是周人根据不同的地理条件而挖的两种形式的窑洞。有了窑洞这个农耕家园，人们就不再苦于野兽袭击，安全有了保障，人们便开始了定居生活，农业才因此而得到了大力发展。陇东黄土高原是中国黄土层最深厚的地方，而庆阳地处典型的陇东黄土高原区，是窑洞最多最稠密的地方。窑洞密密层层，鳞次栉比，有人曾喻为：如挂在云雾中的洞天神府，似镶嵌在黄土高原上的颗颗明珠。上至周先祖时期，土窑洞就遍布山原谷地。《诗经》称为“陶复陶穴”，唐宋时期，窑洞种类增多，每个窑洞有了明确分工，有暗庄、明庄和四合院庄，明清时期出现了小城堡，高大土墙将一组窑洞或土炕围起来，以防御兵荒和盗贼，俗称为堡子。窑洞的修建，庄面子一般高至九米，长十七至二十三米，用镢头修刮成水波等花纹，正面挖窑三至五孔，侧面根据地形也可挖一至三孔窑，前面取土为平空地，一般为三面筑墙，修建大门门楼。窑洞一般高四米，宽八尺至一丈，深三丈，正面的主窑比其他窑洞略高，作正堂为长辈居住。窑口砌墙安门窗，一般为一门三窑洞或一门二窗，靠窑顶的窗子称天窗。窑内靠山墙均盘有土炕，土炕一边紧接山墙，一边紧连窑壁，留有炕洞门，“烧柴点炕，满窑生暖，主窑坐炕，其乐融融”，修窑洞一般依山形走向，避湿就干，避低就高，避阴就阳。窑洞是黄土高原的产物,距今已120万年。黄土层厚度一般为50至100米，最厚处可达200米。因黄土层深厚，土质密实，极适宜于挖洞建窑，数百年至千年不易倒塌。千百年来，窑洞一直是庆阳人民的重要居所。窑洞类型很多，但按大类分基本上有三种：

一是明庄窑洞。也叫崖庄窑。它一般是在山畔、沟边利用崖势，先将崖面削齐，然后修庄挖窑洞，有一庄三窑和五窑的，也有五窑以上的。在董志原上，还有利用胡同修庄的，由于崖势不高，不得不挖进几米再挖窑洞，往往形成三面高，一面低，这种庄子被称为半明半暗庄。

二是下沉式地坑院窑洞。这种窑洞都在平塬大坳上修建。先将平地挖一个长方形的大坑，一般深5至8米，将坑内四面削成崖面，然后在四面崖上挖窑洞。并在一边修一个长坡道或斜洞子，直通塬面，作为人行道。这种窑洞实际是地下室，冬暖夏凉的特点更为明显。

三是箍窑。箍窑一般是用土坯和麦草黄泥浆砌成基墙，拱卷窑顶而成。窑顶上填土成双面坡形，远看象房，近看是窑。许多人还在箍窑上面撒了瓦，以保护窑顶不被雨淋，使箍窑的寿命更长。又出现了砖面箍窑，比泥土箍窑更坚固耐用。

窑洞按用途细分还有很多。如为了防盗，在正面窑上面再打个小窑，名曰高窑；在窑内一侧再打个能藏东西的小窑名叫拐窑；若因窑小，在盘炕的地方再掘一小窑叫炕窑；为了躲避战乱，在庄附近另挖一长道深洞，叫地窨子。住家院落中的窑洞因用途不同，名称也有所不同，有客屋窑、厨窑、畜圈窑、柴草窑、粮窑、井窑、磨窑、车窑等等。

窑洞是农民生活的摇篮。它对黄土高原人民的繁衍生息曾起过极其重要的作用。窑洞是中华民族的重要文化遗产，是中国建筑工艺的伟大创举，是人类居住史的“活化石”。西峰因其所在的地理环境成为庆阳窑洞民居文化的代表。

千百年来，庆阳人以窑洞为居室，视窑洞为保护神，窑洞在某种意义上代表了富有、文明。20世纪60年代，几位日本专家到陇东黄土高原考察，被这里的古老黄土窑洞所吸引，他们不无感慨地说：这里窑洞除了丰富的文化积淀外，还是养生保健的理想境地，因为土窑中空气湿润宜人，一年四季变化不大；而且空气新鲜，无任何环境污染，更重要的是能防御放射性元素的侵害，这真是养身长寿的绝佳之地。新时期，窑洞不但继续发挥着住宅的作用，且在旅游，文化，娱乐等方面也显示出它的特色。窑洞不仅仅是陇东黄土里的几个洞，还是一种文化产生的源地，是文化发展的纽带，是文化传承的依托。在结构独特的窑洞里，人民以其智慧与勤劳，发展了香包文化、剪纸文化、皮影文化。每当夜晚来临，点上煤油灯，一场若隐若现，梦幻离奇的皮影戏就可以在窑洞里上演了。而这些，是现代住房所没有的，它的梦幻色彩，会勾起你无限的遐思，任你的想象不断的驰骋。