茶叶在其它地区基本上都是用来泡茶，但是在湖北省恩施土家族苗族自治州来凤省，有一种十分独特的汤－油茶汤，这种汤就是用茶叶做成，茶叶汤的做法只有来凤有，就是恩施其它几个县市都十分少见，它几乎是来凤人每家每户必备的汤点，平常一日三餐，几乎餐餐不离茶叶汤；来人来客、红白喜事，主人也是先烧茶叶汤迎客。油茶汤是来凤土家人生活中不可缺少的食物和饮品，被誉为中国四大茶饮之一，具有鲜明的民俗风味特征，正如来凤土家山歌唱的：一天不喝茶叶汤，满桌酒肉都不香。

制茶叶汤不外乎两个步骤，一是制佐料，二是煎茶汤。

佐料最常备的是大蒜叶子，花椒，阴包谷（包谷煮熟后凉干），阴米子（糯米蒸熟后凉干），生姜米，花生米，核桃仁等，其中花生米，核桃仁，阴包谷，阴米子应事先用油炸好。俗话说汤好七分火，煎茶叶汤主要是掌握火候。做汤时先放茶油或菜子油，待刚冒青烟时放一撮茶叶和适量的花椒、生姜米入锅，待茶叶变焦黄时快速倒入一小瓢冷水下锅，用锅铲挤压锅中茶叶、姜米，使之充分挤出茶汁，姜汁。等水开后加入大蒜叶子、食盐，把汤放入碗里再放入炸好的阴包谷，阴米花，花生米，核桃仁等。一碗香气溢人的油茶汤就做好了。

其实过年的时候，茶叶汤里少不了备血豆腐。血豆腐是新鲜豆腐和新鲜猪血加上猪肉粒，花椒，辣椒粉拌均用烟熏干而成，吃时用油炸熟。

土家茶叶汤，不仅土家人爱喝，居住在土家地区的其他兄弟民族也非常喜爱。茶叶汤不仅饱腹，而且是重要的绿色食品和饮料，营养价值高，能防病治病，常喝能壮身延寿。

1991年4月，来凤县土家族干部唐洪祥率领“中国鄂西自治州来凤县土家族茶叶汤艺团”赴杭州参加“中国首届国际茶文化节”，现场操作茶叶汤6场，接待十多个国家和地区的200多名宾客品饮，深受大家好评，称赞是中国茶文化一绝。大会组委会、国家旅游局、浙江省人民政府授予唐洪祥同志“中国茶道艺术表演家”光荣称号。

多年来，来凤土家茶叶汤已成为我国民族餐饮文化一块亮铮铮的品牌。