新中国成立50多年来，特别是全面实行改革开放、调整结构之后，澄海国民经济和社会发展取得了巨大成就。

建国后，澄海历任党政领导及农林水部门，十分注意农田基本建设，实施治水改土，修建“六桥二堤”，从根本上改善水利条件，提高抗灾能力，1991年被评为全国水利建设先进县。澄海人精耕细作，科学种田，增加农业投入，终于在二十世纪五十年代和八十年代，先后获得全国第一个“粮食千斤县”和全国第一个“吨谷县”的光荣称号。

改革开放20多年来，澄海工业生产（含乡镇工业企业）有了长足发展，产值倍增，“三大产业”比例发生了较大变化。第一产业、第二产业、第三产业增加值占国内生产总值由1978年57.6：29.6：12.8，到2000年成为18.4：48.4：33.2。因此，澄海置县后国民经济长期经历“耕三渔七”、“以农业为主”的生产格局，已成为历史时代的轨迹。工业、电力、交通运输、邮电通信，飞快发展。包括收入、消费、居住、储蓄等方面的城乡人民生活水平大大提高。全区恩格尔系数逐年降低，由1995年的48.2%降到2000年的44.85%。商业贸易呈现购销两旺；外经贸进出口总额、合同及实际利用外资款额不段增长。科技、教育、文化艺术、卫生、体育及旅游事业日新月异。社会主义物质文明和精神文明建设取得显著成果。

澄海是“中国抽纱”两大发源地之一，纺织服装工业源远流长。改革开放以来，澄海充分利用侨乡优势，通过“三来一补”，兴起“三资”企业，发展民营经济，使纺织服装工业步入发展快车道。在毛织服装业招商引资方面，注重“项目带动”，采用内外联手的方式，实行遵循市场法则的产业链招商，通过合作经营，使毛织服装业能够更加敏捷地捕捉国际市场的变化和商要，从而进一步提升澄海毛织服装业的产业档次，增强产业竞争力。涌现出“金奇洋服”、“鸿泰毛衫”、“万沣毛衫”、“天辉毛衫”、“雄业毛衫”、“群发毛衫”等一批产品上规模、上档次的龙头企业。成为仅次于玩具礼品行业的第二支柱行业。