叶向高

叶向高（1559年－1627年）字进卿，号台山，晚年自号福庐山人。福建福清人。生于明世宗嘉靖三十八年（1559年），卒于明熹宗天启七年（1627年）。明朝后期大臣，万历后期至天启年间任首辅。
中文名叶向高
别 名叶台山
国 籍中国（明朝）
民 族汉族
出生地江苏无锡
出生日期1559年（嘉靖三十八年）
逝世日期1627年（丁卯年）（天启七年）
职 业兵部尚书，大学士，首辅
主要成就安辽民,通言路,清榷税
代表作品《福庐灵岩志》，《玉堂纲鉴》，《苍霞余草》，《宫词》等

简介:

父亲叶朝荣官至养利知州。叶向高于神宗万历十一年（1583年）中进士，授庶吉士，进编修。万历二十二年（1594年）授南京国子监司业，后被召为左庶子，充皇长子侍班官。不久，又升任南京礼部右侍郎，后改任吏部右侍郎。“妖书《续忧危竑议》”一案兴起后，他上书首辅沈一贯，力请不要株连无辜，引起沈一贯的不满，因此受沈抑制，以致他九年未得升迁。
沈一贯罢职后，万历三十五年（1607年）五月，叶向高晋礼部尚书兼东阁大学士，成为宰辅。次年，首辅朱赓病死，他升为首辅，有人称之为“独相”。
当时，神宗已久不视朝，阁臣李廷机又因受舆论攻击，居家不理政，内阁中仅剩叶向高一人。面对朝政混乱，党派之争愈演愈烈。他力奏增加阁臣，补充其他空缺官职和停罢矿税，前后上奏达百余次。叶本人是东林党元老，但为官多年，行事力求稳妥，和浙党也能相安。因此他也几次调解党派纷争。但因党派之间积怨已深，他的调停也难见成效。经过多次的调停失败，叶向高深感自己已无能为力，便坚决请求辞官，于万历四十二年（1614年）八月晋少师兼太子太师，致仕。光宗泰昌元年（1620年），家居六年后的叶向高被召为首辅，但未等他有所作为，光宗就病死了。
熹宗天启元年(1621年)叶向高晋中极殿大学士，第三次担任首辅。熹宗幼年登基，受其乳母客氏和宦官魏忠贤操纵。魏忠贤执掌司礼监，利用代替皇帝批阅奏章的大权，兴风作浪，先后将吏部尚书周嘉谟、大学士刘一燎等一批正直大臣逐出朝廷。叶向高为人光明磊落，扶植贤良，极尽所能地保护了帅众、陈良训、熊廷弼等一批朝臣幸免于难。天启四年，魏忠贤势力强盛，开始大杀东林党人，凡朝中正直之士，都被加上东林党的罪名，或流放、或杀害。连竭力想避开党争忙于辽务的辽海疆臣袁可立也不放过。魏忠贤的党徒王绍徽还编制了黑名单称《东林点将录》。叶向高因是朝中清流的代表，被列为东林党首魁。叶向高眼见黑云压城，自己又独木难支，遂于同年七月致仕。

思想核心

以民为本是叶向高辅政的思想核心
叶向高出任明末首辅，他首先看到的是广大人民的疾苦将成为国家危乱的根源；所谓“民不安，国必乱”。万历三十六年(1608年)，叶向高初任内阁首辅，当时正值全国洪水为患，百姓颠沛流离，所以他内心如焚，急向万历皇帝上了《条陈时政疏》云：“南直隶及江浙湖广各省为洪水淹没至今未退，数百万生灵转徙流离，未有还定之日，此亦二百余年仅见之灾也。”劝皇帝“诸凡不急之务，悉皆停免，以固结民心，使有乐生之望。”所谓“不急之务”，就是指各种巧立名目的苛捐杂税。这一点，在他以后多次奏疏中还有更具体的陈述。当时万历帝看了叶向高的奏疏，也很受感动，不得不在奏疏上批示：“至意各省灾伤黎庶，困苦流离宜恤。”③ 明朝末年的天灾人祸，是历史上罕见的，人民的饥贫惨状，令人耳不忍闻，目不忍睹。在宦官长期窃权，“报喜不报忧”的腐败政风之下，而叶向高却在万历三十八年(1610年)的《请赈荒揭》中敢于向万历帝如实奉奏全国的灾情：“逐日风霾，经年不雨，自京畿以至山之东西，河之南北，又至于西蜀，尽天下大半皆成赤地，流离饿莩之状，至耳不忍闻，目不忍见。近且有父食其子者矣。村圩市肆，稍有货物、米谷，辄公行抢夺，莫之能禁。往者刘六、刘七、石和尚、赵风子，鄢本恕之类，皆以饥荒作乱，荼毒生灵，地方力不能制。……内帑之积，充刃如山，岂不能割其毫毛，救元元于沟壑之中。”紧接着叶向高又再上《拯荒揭》云：“臣闻畿南真保一带，每日死者常有数千人。畿辅如此，其在各省又当何如？”同时他还提到“福建水灾异常”。④叶向高敢于劝皇上动用朝廷的“中央金库”，用来救济全国的灾民，这说明叶向高为了黎民百姓，具有独特的胆识。
叶向高对于福建家乡人民的疾苦，尤其关切。当时福建的税监高寀，剥削人民的手段非常毒辣，福建人民恨之入骨。叶向高为了拯救福建人民，决心除掉无恶不作的高寀。在叶向高连续上奏，忠言直谏之下，万历帝才不得不被迫撤回福建的税监高寀，为福建人民除一大害。
叶向高对王公贵族的封地大多非常不满。他提醒万历帝，过去嘉靖帝时，由于景王要求庄田过多，“几至激变”，这是一个严重的历史教训。被贬官在家袁可立也以“民力竭矣”向官府发出警告。万历帝由于偏宠福王，本来想赐给福王庄田四百万亩。但在叶向高的竭力反对之下，才不得不减少一半，改赐二百万亩给福王。
明末的政治派别斗争非常激烈，尤以东林党与“阉党”之间的斗争为最，此外还有“浙党”、“宣党”、“昆党”、“齐党”、“楚党”等等由一批地方官吏士绅所组成的政治派别。他们之间互相勾结，互相攻击，自我标榜，都是为了自己派别的私利，而不顾广大人民的疾苦。叶向高和袁可立一样，虽然是倾向于东林党的重要人物。但并不陷于党争，而是从老百姓的利益出发，认为各个派别之间都有小人与君子之分，在选拔人才方面，要分清各个派别之间的小人与君子，不可以派别成见来选拔人才。在《韩魏国不分善恶黑白论》中说：“天下之患，非独小人为之也，君子亦有过焉。君子之过何也？好鹜于标植而不察于事端，太露于町畦而不详于制度。激于意气之奋而不及长远之虑。此皆君子之过也”。⑤而在叶向高自己所编的年谱《蘧编》中说得更为明白：“今日门户各党，各有君子，各有小人。”所以在选择人才方面应该“去其小人，用其君子，不论其何党，乃为荡平之道。”这种君子与小人之论，是有其特定的历史意义的。
政治主张

叶向高的重大政治主张:

叶向高出任首辅，他首先向万历帝申述，当时国家出现危机的原因，主要不是由于自然灾害或外患内乱，而是由于五点原因所造成的：“廊庙空虚，一也。上下否隔，二也。士大夫好胜喜争，三也。多藏厚积，必有悖出之衅，四也。风声气习，日趋日下，莫可挽回。五也。”⑥根据这种观点，在以后叶向高复出时，又在天启二年向熹宗皇帝上了《修陈要务疏》：“今日宇内，东北西南叛乱继起，民穷财尽，兵革不休，奸宄生心，祸变未艾。天下之势，非但抱火厝薪，盖已燎原播。若不有非常举动，足以收拾人心，挽回天意，必无敉宁之理。”⑦在叶向高的所有奏章中，可以归纳出他主张的几点重大的急需实行的新政：

安辽民

辽民泛指关外辽东半岛广大地区的穷苦人民。这些关外穷人，大量流离入关，构成了社会动乱的一大因素。辽东地区，因受税监高淮的荼毒，人民痛苦不堪。万历年间，叶向高还在南京礼部侍郎时，就有《公劾辽东税监疏》。后初任首辅时，又于万历三十六年(1608年)上奏《边务揭》云：“接得蓟辽总督王象乾，顺天巡抚刘四科各塘报，谓虏酋合兵七万，将以此月(12月)二十边进抢，又声言有兵百万，以明岁正月进抢……目前边饷匮乏，士卒饥疲，驱之临敌，谁肯用命？自来戎狄生心，每窥中国虚实。今夷使二三千人纷集阙下，见我九列无官，诸曹昼闭，又中外库藏皆空虚，甚至工部之犒赏，光禄寺之供给，皆彼此告穷，东挪西借。穷蹙如此，宁不为其所轻而敢于肆侮哉”。⑦这些奏疏，早就说明辽民作乱的严重性；所以叶向高在天启初年复任首辅后所提的第一“要务”，就是“安辽民”。他提出的办法，是以发展农业来安插辽民：“臣观边臣奏报，辽民避难入关者至二百余万。自来流民为乱，殷鉴昭然。”“至山东登莱一带辽民亦有数万。”“臣闻自天津至山海关一带旷地甚多，处处可以屯种。”若将这些辽民疏散在广大的旷地农田上去屯种耕作，“一体布散安插”，乱萌即可消。这是很有政治家远见的谋略，也是明朝社稷安危的关键所在。

清榷税

明末各种苛捐杂税，使广大人民痛苦不堪，从万历年开始，榷税之害，日益严重。当叶向高出任南京礼部右侍郎，吏部左侍郎期间，就经常上疏，对国家大事痛切直言，尤其是一再主张制止不合理的矿税制度。在一篇《再请止矿税疏》中历数当时税制的弊病，把明朝的危机如实地向皇上奉奏，痛切陈词，言辞恳切，但皇帝就是不听。万历三十八年叶向高再上一疏《请罢矿税揭》云：“近而京畿，远而山东、山西、河南，又远而四川，百姓饿死无数，树皮草根，无不剥尽，骨肉相食，惨不忍言。人情嗷嗷，恣嗟怨叹，皆归咎于榷税之害。苦一夫作难，必相响应。惟有亟罢矿税，可以收拾人心。”⑩叶向高在这里把一切人间惨状，归咎于“榷税之害”。这是最明显的历史教训。如果一个国家的当政者，不明白这一点，一味在苛捐杂税上加重人民的负担，那么必如叶向高所料“未有不倾覆者”。可惜万历、天启都是昏君，不听忠言，依然我行我素，人民的痛苦有增无减，最后导致农民大起义和清兵入关，明室江山终于覆灭。

叶氏宗祠:

福清叶氏宗祠位于福清市港头镇后叶村始建于明万历四十三年（公元1615年），系明内阁首辅叶向高的祖祠。其坐北朝南，由戏台、天井、殿堂等组成。有资料记载，该祠为叶向高亲自卜地兴建的，但缺乏史料依据。该祠坐北朝南，二重门刻有明天启皇帝钦赐的写有“元辅乡”三字的牌匾。 祠堂始建时为三进八扇一后院，规模较大，宽23米，深43.8米，占地1008平方米；外墙为砖石结构，内为木质结构的宫式斗拱建筑。该祠清顺治年间被毁，康熙年间曾修后进和后院，乾隆年间又修戏台亭和回廊，1947年再建中间一进二层楼房和八角大戏台等。1985年，叶氏后裔、旅外华侨出资进行大规模修缮，并恢复原貌。现祠内大厅之彩绘、浮雕、镂雕等十分精致；殿堂面阔三间，进深五间，穿斗式木构架，歇山顶。栋梁、斗拱、门窗雕刻精美。祠堂内的五只仙鹤和三副对联均为万历皇帝御赐的；大厅正中上方高悬着“天恩存问”竖匾——这是保存下来惟一的原始文物，犹为珍贵；竖匾两边是万历皇帝钦赐的“黄阁师臣”和“世乡贤”匾额；另外还有一面崇祯皇帝诰赠叶向高祖孙四代之“恩荣”大匾。现祠堂内存有各种匾额、楹联，系福建籍书法家陈天麟书写。“叶氏宗祠”虽历经重修，但仍保留明代建筑风格。从其宏伟的气魄、精美的饰物，仍可感受到昔日的繁华。特别是祠堂前依旧挺立的旗杆碣，仿佛犹在见证叶氏家族的荣耀。该祠1987年11月23日被列为第二批县级重点文物保护单位。