翟让(?一617)，字子谦，是隋末瓦岗农民大起义的发起人。也是起义军的首领。他先后发动群众达百万之众，控制了我国中原广大地区，成为当时全国农民起义的主力军。他们杀贪官，惩污吏，开官仓，赈饥民，前赴后继，浴血奋战达8年之久。翟让出生于东郡韦城(今滑县城东南妹村)一个农民家庭.少时父母双亡，读书不多，却练就一身好武艺，并在附近乡间教了不少学徒。他爱打抱不平，在附近百姓中威望很高.官府为了利用他的武艺和威望，邀他在东郡(郡治在白马)街门里当法曹(管理刑狱的小吏)。他为人忠厚，胸怀坦荡，光明磊落，刚直不阿，颇孚众望，交了不少知心朋友。

杨广做皇帝后，赋税繁重，徭役频仍，加上黄河泛槛，民不聊生，很多农民对隋朝不满，被抓进监牢。翟让很同情这些无辜农民，曾多次放走了不少的“罪犯”。官府发觉后，把翟让关进了监狱，定为死囚。朋友们都为他的不幸而义愤，但又束手无策.翟让的好友曹主黄君汉，平时很器重翟让的为人义气，有大志;也痛恨杨广，同情百姓，向往起义。公元611年春的一个夜里，黄君汉偷偷地来到监狱，对翟让说:“翟法司，天时人事，抑亦可知，岂能守死狱中乎!”翟让一听甚喜，但又表示无可奈何，回答说:“让圈牢之‘豕’，死生唯黄曹主所命。”黄君汉不顾个人安危，毫不犹豫地取下翟让身上的刑具放他出狱。并说:“你出狱后，一定要救生民之命。”翟让感动得热泪盈眶说:让蒙再生之恩则幸矣，奈黄曹主何!”君汉怒曰:“本以公为大丈夫，可救生民之命，故不顾其死以奉脱，奈何反效儿女子涕相谢乎!君当努力自勉，无优我也!”（《资治通鉴·隋纪七》)尔后，二人匆匆分手。

翟让脱险后，回到故乡，正逢家乡农民在酝酿起义之事。翟让便同兄翟弘、侄儿摩侯、街坊王儒信等一些青壮年，遂奔距家乡(西南)四十里的瓦岗举起农民起义的战旗，燃起革命的烽火.他把参加起义的农民组建成军队，史称“瓦岗军”。周围数十里的农民、渔民听说翟让在瓦岗举旗造反。蜂拥而至.同郡人单雄信和翟让原是好友，听到翟让起义的消息后，在本乡召集了一些血气方刚的青少年，前来入伙.由离孤(今山东东明县东北)迁居滑州卫南(今滑县英公村)、有勇略、且武艺高强、年仅17岁的徐世勣(字懋功)，也带着一批青少年投至翟让的靡下，加入义军。居瓦岗附近贾家楼《今滑县赤水村西)的贾雄，虽出身于富门，却同情贫民，反对隋王朝的黑暗统治，被翟让聘为军师。

瓦岗军在翟让的领导下，队伍迅速发展。现在滑县还传着歌谣:“扶着爷，搀着娘，携着儿女上瓦岗，瓦岗寨上吃义粮。掂大刀、持长枪，跟着翟让打杨广，杀死杨广免遭秧。”“瓦岗寨上英雄将，杀贪官、断皇纲，开官仓、放义粮，黎民百姓都欢畅。”这些歌谣充分表现当时农民对起义军的拥戴和赞扬。

为了解决饥民的吃饭间题，翟让下令在大本营附近的慈周寨、大范庄、小范庄等地，设立济民处，把缴获的粮食分发给饥民，并立大伙供饥民和义军家属吃饭。义军队伍越来越壮大，吃用成了大事，徐世勣向翟让建议:“荥阳、梁郡，汴水所经，剿行舟，掠商旅，足以自给.”翟让采纳了世勣的意见，在郑州至商丘的通济渠上缴获官府和巨商的许多粮食、武器，装备了自己。