董卓，古临洮，今甘肃岷县人。少时，骁勇剽悍，膂力过人，遍游羌中（今甘肃舟曲、宕昌、武都等地）。二十余岁作兵马掾，巡守边塞。三十五岁拜郎中，西域戍巳校尉。在镇压黄巾起义中起用为中郎将、前将军，成为一个领导羌汉劲旅的最高统帅。入洛阳后，清除宦官，槌破秦时铜人，铸小钱分人，把东汉神圣的皇权打落在地，从根本上动摇了东汉政权。

董卓带兵有方，能用灵活的战略战术，转败为胜。公元一八五年，他进兵陇西，被数万羌人围困，粮草尽绝，但却能伪装捕鱼，于所渡渭河处立堰，潜从堰下过军而决堰，摆脱险境，全师而归。公元189年，灵帝死，立刘辩为帝，大将军何进与司隶尉表绍为清除宦官势力，密讼董卓带兵进京，密汇，何进被杀。袁绍复杀宦官司，董卓暗示朝廷，久雨不止为由，罢免了司空刘弘，自代职。同时，同时，重用人才 ，提拔当时的文学家蔡邕于困难之中。请他入朝作官，到达洛阳，三日三迁，周历三台，任职最后升为侍中和中郎将。继而董卓废除少帝刘辩 ，立刘协为献帝，毒死何太后。任命公卿子弟为郎官，自任太尉，兼前将军。不久又自任相国“挟天子以令诸候”关东军阀公推袁绍为盟罚，举兵讨卓，卓避其锋，于公元190年尽焚宫室官府人家，挟持献帝及洛阳几十万人西迁长安。沿途“步骑驱蹙，积死盈野”。董卓到长安后，又大肆烧杀，使吕布挖掘帝陵及公卿 墓，盗取珍宝，筑坞于郿县，高长长安同。因此激起公愤公元192年司徒王允与吕布等设计杀了董卓。

董卓在中国历史上显赫一时，其功过是非人们褒贬不一。但勇猛过人，屡有战功，曾是一个叱咤风云的人物。