《滇南见闻录》载："滇中之马善走山路，其力最健，乌蒙者尤佳。体质高大，精神力量分外出色，列于凡马内，不啻鹤立鸡群。"昭通地区古称乌蒙，是乌蒙马的原产地。当地出土的三趾马、云南马化石证明，早在距今100万年以前的更新统时期，这里就是原始马的栖息地。曾有报道说，在20世纪30年代初，白水江流域仍有"野马"活动。乌蒙马是三趾马、云南马和当地野马在长期进化中经自然筛选，再由人工驯化培育获得的优良品种。镇雄之窗安尔收集整理。
乌蒙马身材匀称，骨骼清峻，性情温顺，四肢端正，关节强韧，筋腱发育良好，行动敏捷，是驮、乘兼用的优良品种。
《镇雄风物志》载（作者项国香）：乌蒙马，是镇雄的优良品种，驯养历史悠久，具有体形小巧，行动敏捷，耐粗耐寒，性情温顺，四肢强健等特点。适于长途行走，善于翻山越岭，驼、乘、挽兼用。
乌蒙马，历史以来，就是本地主要的运输力量。东汉时期，被用于战事。上者善走，远近争购；下者供驼运。与水西马相系“神骏过之”。明洪武十七年（1385），“定芒部岁易马四千匹”。民国二十八年，全县有乌蒙马五万五千匹，乌蒙马种的骡六千匹，皆因不愿报实数者也。除销售到外地和死亡之外，大部份被征用于战事，以马抵兵数亦复不少。民国三十四年，马增至九百三十匹，骡、驴增至一百三十三匹。镇雄之窗安尔收集整理。
中华人民管和国建立后，进一步选育乌蒙马，引进河曲等马种与乌蒙马杂交，以增大乌蒙马体型。但还是乌蒙马为多。一九五二年，全县有乌蒙马二万五千八百一十匹，一九八六年六万九千一百七十匹。骡、驴，一九五二年二百六十五匹，一九八六年为九百四十三匹，近年（一九九一年，录者注）马、骡、驴均有增长。
镇雄的乌蒙马，至今还起很大作用，拉车、驼运，造肥等还离不开马。也可出售，增加收入，目前（一九九一年，录者注）每匹马平均价近三百元左右，全县单是马就可值二千余万元。