孙炳炎先生事略

家乡区县：厦门市集美区

    新加坡著名工商企业家社会活动家孙炳炎先生，系我区后溪镇孙厝村人，民国元年(1912)出生于故里。童年时代的孙炳炎曾就读于陈嘉庚先生开办的乐安小学。其父孙清廉在村里经营一间杂货店，惨淡经营，难以维持；加之当时常有土匪绑票抢劫，人心惶惶，孙清廉遂于民国十四年（1925)毅然离乡别井，携带大儿子浮槎南渡新加坡谋生。第二年(1926)，孙炳炎随母亲及三个兄妹，乘和丰公司的“丰平号”轮船，经过七天的海上颠簸，抵达新加坡与父亲团聚。大哥在陈嘉庚先生开办的工厂当书记(文书)，二哥在一家杂货店做工，年仅15岁的孙炳炎也经乡亲介绍，在旧跑马铺的一间杂货店当学徒。学徒的生活十分辛苦，孙炳炎每天从早上六点忙到晚上十一点，这对15岁的孩来说实在不堪负荷，因此身体日渐消瘦，他父母劝他离开杂货店。虽然老板再三挽留，甚至表示要加薪给他，他还是领了50多天辛勤工作换回来的3块钱薪水辞职了。平均每天6分钱的工资，可能是当时最低的记录。但他在杂货店的50多天里初步学会了马来语的日常会话，这是更大的收获。
    离开杂货店后，孙炳炎立即到一个同乡开的小酒铺做工，那里的工作较为轻松，薪水较高，月薪有十三、四元。至此，孙炳炎才有了多余的钱和空暇的时间买书和看书，并由此培养了读书的习惯。一年多以后，他转到联友公司一家经营汽车零件的商店当书记，开始学习记账和做生意。联友公司歇业后，孙炳炎转到文流公司工作，老板张文流十分器重他。在此期间，孙炳炎不仅狂热地阅读古典章回小说及现代小说，同时还上夜校学习英文，并利用业余时间学习写作。他写杂文，小品文，经常用笔名在《新国民日报》上发表。民国二十年(1931)，中国“九•一八”事变发生后，身在新加坡的孙炳炎写了一篇《哀莫大于心死》的文章批评张学良，被《新国民日报》刊登在评论版。孙炳炎在文流公司工作了五、六年，又转到了南发黄犁(菠萝罐头厂)当书记，月薪30余元，待遇又较文流公司好了一些。他在南发工作了九个月，大病了2次。病愈后健康状况很坏，在母亲的劝说下他辞职休养。
    民国二十一年(1932)是孙炳炎一生最大的转折点——从当伙计到自己做生意。那时，他大哥已从陈嘉庚的工厂出来，自己做木材生意，但不很顺利，因此便邀孙炳炎合作。孙炳炎拿出平日省吃俭用，多年积蓄的2000元，与大哥合股创办森林公司，经营木材。