年例来由历史悠久，起源宋朝，是土生土长的民俗。在明清时期的地方志就有记载，光绪《茂名县志 • 风俗》载：“自十二月到是月（农历二月）乡人傩，沿门逐鬼，唱土歌，谓之年例。”是岭南文化中鉴江流域文化的代表！她的精神是团结乡邻，互助爱亲！有摆宗台、菩萨巡游、宴客、粤剧、木偶戏、跳花棚、舞春牛、舞龙、舞狮、飘色、采茶戏、杂剧歌舞等文娱活动。是岭南最大的非物质文化遗产和最大美食嘉年会。

    年例是最为热闹的。然而在粤西岭南一带，在春节之后仍有特别的节日要过，那就是具有地方特色的民间文化习俗——年例，它甚至比春节还要重要、还要热闹。茂名的年例，从初二一直到正月十六号，都是年例高峰期。

    每年春节过后，属于茂名地区人民的“狂欢节”才刚刚拉开帷幕，茂名市各地的年例期随之而到，各村的年例便陆续开始。各村各县届时将会游神、摆照、祭祀，载歌载舞，锣鼓喧天，鞭炮烟花声，热闹非凡。各家大摆宴席招待客人，只要进门，不论是否相识都会受到热情的款待。年例宴请亲朋好友往往要花费主人的大量时间和精力，因此很多户主都请厨师到家里现场烹制菜肴，这些厨师带上炉具、餐具、餐桌、凳椅，备好菜料，甚至带上服务人员，为户主提供一条龙服务。

    年例最经典的菜式：1、红烧乳猪，成为了家家户户喜爱的一道佳肴， 除了红烧乳猪本身肉嫩皮脆、香酥味浓诱人外，更重要的是红烧乳猪的好意头，红烧乳猪，鸿运当头，新年当然要鸿运啦。2、白切鸡，是粤菜鸡肴中最普通的一种，属浸鸡类，以其制作简易，刚熟不烂，不加配料且保持原味为特点。在茂名年例里的绝对会出现的一道菜哦。3、梅菜扣肉是茂名的十大名菜之一，不管是摆酒席还是做年例，梅菜扣肉都是必不可少的，想想都嘴馋了。

    目前，茂名年例已上榜省第四批省级非物质文化遗产名录。