位于西宁湟中县的塔尔寺，至今已有四百多年的历史，是“黄教”最重要的寺院之一，还是黄教创始人宗喀巴大师的诞生地。

塔尔寺和内地汉传佛教寺庙在建筑布局上有着明显的不同，塔尔寺的建筑群不是中轴对称、纵深进入 的。塔尔寺是由众多的大殿、经堂、佛塔学院组成的古建筑群。各个经院、大殿、佛塔都不规则的分布在一个小山丘上。游客在游玩时，线路是比较随性的，而不是沿着中轴一路向前走。

大金瓦寺是整个建筑群的中心。传说宗喀巴大师就出生在这里，大师出生时的脐带血滴在这里，之后便长出一颗菩提树，后来在树外包了塔，修了寺院，塔尔寺因此而得名。这里是塔尔寺中必去的地方。

酥油花是由酥油配上各色的颜料，塑雕成各种佛像、人物、花鸟走兽和亭台楼阁，游客可以在寺内的酥油花馆参观到精美的酥油花。在寺内主要殿堂、回廊等处，都能欣赏到颜色鲜艳的上百年的壁画，堆绣是由各色的绣缎剪成所需要的各种形状，茹佛教、鸟兽等。

在购票处有导游的服务，建议请一个导游，因为塔尔寺的历史内涵非常深厚，没有导游的讲解，你会错过很多有意思的故事。