冬布拉是哈萨克族最普及、最流行的一种拨弦乐器。弹奏时，左手按弦，右手弹拨，可以独奏，也可以为吟诗、对唱及各类习俗歌伴奏。这种乐器十分轻巧，音质优美。有的雕刻精细，镶嵌美观，由专门的匠人制作。哪里有帐篷，哪里就有冬布拉的琴声，哪里就有哈萨克的歌声。几乎每首冬布拉乐曲都有美妙动听的民间传说故事，弹唱十分动人。
乐器简介
哈萨克族冬布拉艺术
冬不拉是哈萨克族最古老的乐器之一，在新疆的伊犁、木垒、巴里坤、博尔塔拉以及乌鲁木齐等地的哈萨克族聚居区，常可看到哈萨克人神情专注地演奏冬不拉，尤其在哈萨克族高度聚居的伊犁哈萨克自治州，冬不拉几乎是所有家庭的必备之物。冬不拉艺术历经历史的积淀，主要由弹唱音乐、乐曲、民间舞蹈音乐、演奏方法与技巧、乐器与制作工艺五大部分组成。
民间传说
冬不拉是新疆哈萨克族人心爱的乐器，它的来历，有一个美丽动人的故事。
传说，很早以前，草原上有一个残暴的可汗。与他一样凶狠残暴的儿子，在为他筹办50大寿前的一次狩猎中失踪，可汗命令王宫里的奴仆必须在三天内找到他，谁带来不好的消息，谁将会受到嘴里灌满鼎沸铝水的惩罚。
一个年轻的骑手在一棵胡杉旁发现了可汗儿子的尸体。可是，怎么向可汗报告这件事情呢？他找到了草原上最聪明的老牧人，请他帮忙出主意，老人苦思了好久，终于想出了办法：只要不用嘴说，就可以逃脱残酷的惩罚。只见他从房前的树上据下两块最好的薄木板，宰杀了自己的马，抽出马腿上两条长筋。
老人将薄板和长筋做成了一把神奇的乐器。带领寻找可汗儿子的仆役们纵马直奔王宫。来到王宫，可汗坐在他的宝座上，在宫殿的中央摆着一口装满鼎沸铝水的锅。“你给我带来了王子的消息吗？”可汗冲着老人凶残狂吼。老人拿出昨夜赶制的乐器对着可汗弹起来。
凄美的乐声如实地讲述了事情的经过。可汗听完暴跳如雷，要处罚老牧人，老牧人神情镇定的告诉可汗，发出声音的是我手里的冬不拉，如果要处罚就处罚它。
失去理智的可汗，命令武士处罚老牧人，老牧人拿起冬不拉唱起了心底埋藏已久的积愤。
老人的歌使仆役们个个抬起了头，宫廷武士挺直了胸膛，跟随着老人一起高唱。歌声像火山爆发，可汗顿时失去了往日的威严，他被愤怒的歌声吓得瘫痪了，从高高的王位上摔下来，摔进那鼎沸的铝锅里。这就是冬不拉的第一支歌，从此以后，草原上便流行开了哈萨克人民心灵的伙伴——冬不拉。
弹奏特点
冬不拉是一种弹拨乐器，是哈萨克族人民最喜爱的艺术形式，虽音量不大，但音色却很优美。演奏时以左手按弦，右手弹奏。既可以用于自弹自唱，也可以用于独奏或乐器合奏。因它轻便，易于携带，非常适合于草原上迁徙不定的生活，深受哈萨克族牧民的喜爱。
冬不拉由或扁平或瓢形的木制音箱组成，琴杆细长，上嵌有八个或十个品位，按四、五度定弦，可奏和音。演奏注重弹与挑，弹用于重拍，挑用于轻拍。曲调分为歌唱性和说唱性两种，节奏多用混合拍子。
冬不拉的种类繁多，大都由整块松木或桦木凿成，雕刻精细，镶嵌美观。音箱有两种形式：一种是三角形，以近代诗人阿巴衣的名字命名，叫“阿巴衣冬不拉”；一种是椭圆形，以哈萨克的民间阿肯江布尔的名字命名，叫“江布尔冬不拉”。两种冬不拉，外形不同，音色也各有千秋。琴弦用羊肠制成，多数为两根，也有三根的。现已改用尼龙缠钢丝弦代替了羊肠弦，并增加和使用铜质品位。音箱是用松木或桦木制成，上面有8-10个品位，二根丝弦或钢丝弦，可奏出三至八度的和音。演奏这种乐器是哈萨克人民喜爱的一种艺术表演形式。他们用冬不拉伴奏，自弹自唱。在音乐上可分为歌唱性和说唱性两种，歌唱性有固定的唱词，旋律悠扬、宽广，而明快，擅长演奏哈萨克族民间的混合拍子，伴奏、合奏、独奏都能应用自如，是冬不拉弹唱艺术在音乐上的主要特征。
冬不拉弹奏的力度和速度变化多端，尤其适合表現快速的乐曲。
冬不拉适合男女弹奏。演奏的基本方法是弹与挑，一般弹用于重拍，挑用于轻拍。冬不拉弹唱是哈萨克族人民最喜爱的艺术形式，演唱者自弹自唱，人们把即席作词演唱歌者称为“阿肯”，意即游唱诗人。
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