平凉市位于陇山东麓，泾河上游，是关中西去北上的古道要冲;又依六盘三关之险，历来是兵家必争之地。历史悠久，建制变革较大。 平凉，历史悠久。从泾川县太平乡大岭上出土的旧石器早期先民生活的遗址可以断定：距今30万年以前，平凉境内就有人类繁衍生息(参《文物》)。相传人文始祖伏羲氏诞生于成纪(今甘肃静宁南部)，教民佃渔，始画八卦。距今5000年前，轩辕黄帝曾登临今平凉市崆峒山，问道于广成子。

    中华民国2年(1913)，改分巡平庆泾固化道为陇东道，时领17县，裁府，州皆改为县，并复置庄浪县。
3年(1914)，改陇东道为泾原道，治平凉，辖平凉、静宁、隆德、庄浪、泾川、华亭、崇信、灵台、化平、庆阳、镇原、正宁、宁县、合水、环县、固原、海原17县。16年(1927)废道置行政区，次年撤销，改为省、县两级制。20年(1931)甘肃省政府厘定一、二、三等县，平凉、静宁、泾川、灵台为二等县，华亭、崇信、庄浪为三等县。23年(1934)，设平凉行政督察区，辖平凉、泾川、灵台、华亭、崇信、静宁、庄浪、隆德、化平、固原、海原11县。25年(1936)7月，平凉行政督察区改称第二行政督察区;同时，将灵台县、泾川县改属第三行政督察区(治西峰)。30年(1941)，省政府为实行新县制，重新调整各县等级，今地区辖境平凉县为一等县，静宁、泾川为三等县，灵台为四等县，华亭、庄浪、崇信为五等县。32年(1943)增设西吉县。36年(1947)2月，甘肃省政府再次厘定县等级，平凉仍为一等县，泾川为二等县，庄浪、静宁、灵台为三等县，华亭为四等县，崇信为五等县。
1949年7月26日，经中共中央西北局批准，在华池县悦乐镇置平凉分区，8月3日徙治平凉县，辖平凉、华亭、灵台、泾川、崇信、静宁、庄浪、固原、西吉、海原、隆德、化平12县。8月6日，静宁、西吉、海原划归定西分区。