地处粤东的兴宁市是客家人的主要聚居地，随客家先民一道由中原迁徙而来的花灯文化，是当地特有的民间传统民俗文化。2012年，兴宁市获评“中国花灯之乡”。

兴宁花灯文化起于元代，盛行于明、清，历经600多年，世代相传。兴宁花灯集艺术性、观赏性、民俗性于一体，是岭南地区最具代表性的花灯之一。
“兴宁客家地区的传统花灯由元宵佳节的花灯演变而来，寓意美好，寄托着当地客家人祈盼一年风调雨顺、四季平安、五谷丰登、人丁兴旺、家业发达的愿望。”兴宁市民间协会主席黄红亮介绍说。

由于兴宁的客家先民初到兴宁时人口较少，势单力薄，于是产生了多生男丁的愿望，在客家话中，“丁”与“灯”同音，因此添了新丁，被喻为“赏灯”(上灯)。生了男丁的人家，便在赏灯时举办筵席，邀请亲友前来庆祝。兴宁地区赏灯大都集中在正月初九至正月十六，期间整个兴宁地区热闹非凡，一到晚上，到处灯火璀璨，鞭炮齐鸣，人声鼎沸。

兴宁地区民间传统赏灯节内容极为丰富，赏灯节前要定做花灯，到了赏灯日要派出众男青年，一路边敲锣打鼓边燃放爆竹把花灯请回来，敬放在祖屋上厅正梁架下，“请回来的花灯装饰有‘花带’，1条花带就代表村中当年新添一个男丁就，村中当年新添多少个男丁，花灯就有多少条花带。而此时，家家户户张灯结彩，舞龙舞狮，大摆筵席，喜气洋洋。